Os congressistas democratas Hank Johnson e Jamaal Bowman trouxeram o projeto de volta à atenção.
A Lei de Restauração da Proteção Artística (RAP) foi um projeto de lei apresentado no Congresso dos Estados Unidos em julho do ano passado. Embora parecesse que o projeto não teria futuro, dois congressistas reintroduziram o projeto de lei, trazendo ele de volta à atenção nacional. O objetivo do projeto é proteger os artistas cujas letras são usadas indevidamente como prova em processos judiciais.
Os democratas Hank Johnson e Jamaal Bowman participaram de uma transmissão ao vivo organizada pela Recording Academy com defensores da Primeira Emenda, lutando pela liberdade de expressão. Dentre os defensores estavam a Black Music Action Coalition (BMAC), SAG-AFTRA, o Black Music Collective e outros grupos. Recentemente, o julgamento de Young Thug e YSL tem sido um exemplo de letras sendo usadas como prova em um caso de crime organizado. Os promotores usaram várias letras para acusá-los de serem uma gangue criminosa, e Gunna confirmou isso através de declarações quando aceitou um acordo judicial.
Desde 2020, mais de 500 processos criminais envolveram promotores usando as letras de um artista contra eles como prova. Com isso em mente, a Lei RAP acrescentaria uma presunção às Regras Federais de Evidência que limitaria a capacidade de apresentar a referida expressão artística contra eles no tribunal.
Para elaborar, Willie “Prophet” Stiggers, que co-fundou o BMAC e atua como seu presidente, deu exemplos discretos da necessidade desse projeto de lei. Um deles é o caso de Derek Foster, que o tribunal condenou em 1991 e que usou um verso de rap em seu caderno contra ele, embora o caderno não se relacionasse como prova de suas acusações.
Outro caso que ele mencionou foi o de Jonair Tyreece Moore. Os promotores obtiveram permissão para mostrar 20 minutos de vídeos de rap, que o tribunal considerou irrelevantes para suas acusações. Além disso, a promotoria pretendia “mostrar seu conhecimento da distribuição de drogas e seu motivo para se envolver nisso”.
Claro, muitos acreditam que esta já é uma causa perdida. No entanto, se figuras mais proeminentes no hip-hop e além o apoiarem, uma luta contínua por esses direitos pode ocorrer até que eles vejam o reconhecimento. Até então, os tribunais podem continuar a subverter e distorcer a expressão artística em vez de evidências concretas para colocar artistas inocentes na prisão.