O caso, conhecido como ‘Os Quatro de Groveland’, condenou erroneamente quatro homens por um estupro em 1949
A juíza Heidi Davis, do Condado de Lake, na Flórida, absolveu de maneira póstuma, na segunda-feira, quatro homens negros conhecidos como “Os Quatro de Groveland”, que em 1949 foram acusados de sequestrar e estuprar uma adolescente branca na Flórida. A decisão ocorreu 72 anos após os eventos e foi tomada a pedido do promotor Bill Gladson, do mesmo estado.
Nenhum dos acusados continuava vivo quando a decisão foi proferida. Eles tinham entre 16 e 26 anos na época das acusações. Thomas foi alvo de uma caçada humana por um grupo de mais de mil homens armados logo após o suposto crime. Os outros três acusados foram agredidos em custódia antes de serem condenados por um júri composto apenas por brancos. Shepherd acabaria sendo morto a tiros por um xerife enquanto se deslocava para um novo julgamento.
“Eu não odiaria, mas vou amar e abraçar todos aqueles que não sabiam na época que meu pai era uma pessoa carinhosa, amorosa e compassiva que não estuprou ninguém. Estou aqui hoje para dizer obrigado”, disse uma emocionada Carol Greenlee, filha de Charles Greenlee, em frente às câmeras em uma coletiva de imprensa na manhã de segunda-feira após a audiência no tribunal.
A câmara da Flórida emitiu um pedido de desculpas póstumo aos Quatro de Groveland em abril de 2017. Em 2019, o governador Ron DeSantis concedeu perdões póstumas completos aos homens.
“As memórias não podem ser apagadas, a dor que eles sofreram não pode ser consertada, mas hoje temos a oportunidade de encerrar essa história para as famílias na forma de um pedido de desculpas”, disse o representante Bobby DuBose, que patrocinou o projeto de lei que pediu seu perdão.