O rapper Lil Nas X pagou apenas 100 reais pelo beat que mudou a vida dele.

A Rolling Stone tem uma história interessante sobre ‘Old Town Road’ de Lil Nas X (uma música que nós presumimos que você já ouviu pelo menos 853 vezes). Ela viralizou no TikTok e, em seguida, conseguiu um segundo empurrão quando uma versão com Billy Ray Cyrus foi lançada. Mas as verdadeiras origens remontam ao site BeatStars (“O mercado número 1 do mundo para comprar e vender batidas!” ) Onde Lil Nas X comprou a batida da música por US $ 30, cerca de 100 reais.

A batida em si foi criada pelo jovem holandês Young Kio, que ele fez sobre um pit de banjo de uma faixa do NIN que encontrou no YouTube. “Lil Nas X foi apenas mais um cliente”, disse Abe Batshon, fundador da BeatStars, à Rolling Stone. “A maior parte do tempo, o artista e o produtor nunca se encontram.”

“Uma música número um saindo de um mercado online é “uma coisa muito interessante”, diz Batshon, com orgulho. Ele lançou o BeatStars quando ele estava trabalhando na distribuição de música em 2008 – introduzindo a ideia de um centro digital colaborativo muito antes de a maior parte do setor ter adotado a internet. A inspiração veio de suas próprias experiências no ensino médio, vasculhando salas de bate-papo da AOL e persuadindo os produtores a arrendar batidas para ele, porque ele não podia pagar suas taxas de mil dólares. Hoje, a BeatStars tem mais de um milhão de usuários, e Batshon diz que os produtores estão a caminho de ganhar US $ 40 milhões com a plataforma este ano, o dobro do que eles ganharam em 2018. Os vendedores abrangem 160 países e variam de 14 a 70 anos.

Quando um artista encontra algo que deseja alugar no BeatStars, ele assina um contrato de licença que normalmente cobre um conjunto padrão de direitos de desempenho, mecânicos e de sincronização e renuncia a royalties futuros. Os produtores, que podem personalizar esses contratos como quiserem, cobram entre US $ 20 e US $ 200 por uma batida e mantêm 70% ou 100% da receita, dependendo se estão no nível gratuito ou de assinatura do site. Alguns usuários, como um produtor de dancehall na Albânia, ganham até US $ 40 mil por mês, diz Batshon. “Eu sempre soube que a colaboração se moveria completamente para a internet”, diz ele. “Eu vi que os produtores são completamente, fora de toda essa equação, os participantes mais baixos da música. Um em um milhão de produtores pode obter um recorde de sucesso. Mas quantos produtores estão criando conteúdo incrível de todo o mundo,

Imagem perfeita como parece, há um problema de elefante na sala com os produtores: Enquanto transações e acordos de licenciamento de BeatStars são totalmente acima de bordo, o site não pode garantir que a batida subjacente sempre tenha seus próprios direitos autorais resolvidos – ou seja, no caso de um produtor usando samples de outras músicas em uma batida. Se um artista lançar comercialmente uma música com um sample não apurada, o artista que é sampleado poderá processá-la por crédito de faixa e royalties atrasados. Um exemplo recente é “Baby Can I Hold You”, de Nicki Minaj, que contou com um sample Tracy Chapman, que provocou uma ação ainda em andamento. O sample de Young Kio do bit de banjo do Nine Inch Nails não foi resolvida antes de ser enviada para o BeatStars – o que significa que foi tocada milhões de vezes sem a aprovação ou atribuição da banda.

Como Lil Nas X se autoproclamou “Old Town Road” antes de assinar com a gravadora Columbia Records em março, ele ou Sony provavelmente tiveram que pagar uma quantia substancial em royalties depois que a música ficou popular, dizem pessoas familiarizadas com o assunto. (Nine Inch Nails lançou a música sob uma licença Creative Commons 2008, mas tal licença não cobre compartilhamento e remixagem para fins comerciais.) O valor que deve ser pago retroativamente para um sample geralmente se reduz ao tamanho do público, à proeminência do sample e à alavancagem do artista sampleado. – se eles são um nome familiar, por exemplo – e muitas vezes aumenta se uma música atingiu o topo das paradas.