“As músicas, as ideias e a visão de tudo estavam prontas ou muito próximas de serem feitas.”
O jovem e talentoso rapper XXXTENTACION foi baleado e morto em Deerfield Beach, Flórida, em junho deste ano com apenas 20 anos de idade. Seu assassinato trouxe um fim abrupto à carreira de um dos jovens artistas mais populares e controversos do hip-hop, e catapultou seu single “SAD!” para o primeiro lugar do Billboard Hot 100. O rapper assinou um acordo de US$ 10 milhões pouco antes de sua morte, com o The New York Times alegando que seu próximo álbum poderia sair neste mês. É provável que seja um dos maiores lançamentos de rap do ano.
A Genius conversou recentemente com o colaborador próximo de XXXTENTACION, o produtor executivo John Cunningham sobre a influência do pop punk e da música emo na cena hip-hop de hoje. Durante a conversa, Cunningham também ofereceu informações sobre seu trabalho no novo álbum do rapper, revelando que XXX tinha terminado de gravar o trabalho antes de seu assassinato.
“Nós basicamente começamos a fazer esse próximo álbum logo depois que ? saiu”, disse Cunningham em uma entrevista por telefone. “As músicas e as ideias e a visão de tudo isso foram feitas ou muito próximas de serem feitas.”
Cunningham está mais uma vez desempenhando um papel importante no novo projeto, e explicou que o trabalho restante é principalmente “mixar, masterizar e acrescentar alguma coisa”. Ele é em grande parte responsável por tomar as decisões criativas restantes para o projeto, mas disse ele está seguindo o modelo de X. “Toda a ideia, conceito, as músicas, [tudo o que] foi feito”, disse ele.
Desde a morte de X, artistas de alto perfil como Kanye West e J. Cole saíram em apoio a ele.
“É difícil ver alguém que ele admirava e não sabia se gostava ou não dele dizendo que gostavam dele depois que ele se foi”, disse Cunningham sobre os inesperados acontecimentos. “É difícil porque sei que ele ficaria muito feliz em ver muitas dessas coisas enquanto ainda estava por perto”.
Cunningham notou que X tinha conversado com J. Cole antes de falecer, e que “alguém da equipe de Kanye” tinha falado sobre batidas em um ponto. Após essa entrevista, Cole detalhou ainda mais sua relação com X em uma entrevista à Billboard, dizendo que teve uma intensa sessão de três horas no FaceTime “deixou uma marca em mim, assim como uma pessoa”. Enquanto isso, Kanye revelou que X está definido para ser parecer em seu próximo álbum Yandhi, e disse que se arrependia de não apoiar publicamente X anteriormente.
No entanto, Cunningham disse que não está surpreso com a hesitação dos artistas em apoiar XXXTENTACION durante sua vida. No momento de sua morte, X estava enfrentando uma série de acusações criminais, incluindo agressão a uma mulher grávida, violência doméstica por estrangulamento, carcere privado e adulteração de testemunhas. As acusações foram retiradas por causa de seu assassinato, embora isso não seja o equivalente a um veredicto de não-culpado. Seu sucesso à luz dessas alegações sombrias foi o tema de muito debate na imprensa musical.
“As pessoas estavam obviamente com medo de apoiá-lo publicamente, provavelmente pela chance de serem atacadas pela associação, o que eu entendo”, disse Cunningham.
Além deste lançamento, Cunningham observa que não muito mais foi decidido. Relatos durante sua vida indicam que X era um artista prolífico, e ele passou uma porção significativa de seus últimos meses sob prisão domiciliar com pouco para fazer além de gravar faixas. Ainda assim, parece que as questões comerciais ainda precisam ser resolvidas.
“Há trabalho lá, mas a questão do que deve sair é uma questão totalmente separada”, disse ele. “Isso não foi respondido, não por mim ou sua mãe ou alguém, em termos do que acontece depois deste álbum.”
O álbum ? estreou em primeiro lugar no gráfico de álbuns Billboard 200, movimentando 131 mil unidades equivalentes em sua primeira semana no começo deste ano. Com “SAD!” ainda no Top 40 do Billboard Hot 100 e o legado do artista sendo rapidamente reescrito por fãs e rappers na esteira de sua morte, o primeiro álbum póstumo de XXXTENTACION parece estar pronto para ser o maior de todos.