The Weeknd foi mais um artista a conseguir uma reviravolta em sua vida.

O cantor The Weeknd será a atração principal do 2021 Pepsi Super Bowl LV Halftime Show em 7 de fevereiro em Tampa Bay, Flórida, de acordo com um anúncio feito no dia (12 de novembro) em conjunto da NFL, Pepsi e a estrategista de música ao vivo da NFL, Roc Nation, do rapper Jay-Z. O evento – que está no segundo ano da parceria Roc Nation da NFL e no 10º patrocínio da Pepsi – segue a edição de 2020 que foi encabeçada porJennifer Lopez e Shakira.

“Todos nós crescemos assistindo aos maiores artistas do mundo se apresentando no Super Bowl e só podemos sonhar em estar nessa posição”, disse o The Weeknd em um comunicado. “Estou humilde, honrado e extasiado por ser o centro desse palco infame este ano.”

The Weeknd está saindo de um enorme 2020, destacado por seu álbum nº 1 da Billboard 200 After Hours e seu single de lançamento, “Blinding Lights”, que se tornou o quinto single nº 1 da estrela pop canadense no Hot 100 e estabeleceu vários recordes, incluindo a maioria das semanas no primeiro lugar no Hot R&B Songs (34), a maioria das semanas entre os cinco primeiros da Hot 100 (32, com quatro semanas no primeiro lugar), a maioria das semanas no primeiro lugar no Radio Songs (26), na maioria das semanas em No. 1 em canções pop adultas para uma canção de um solista principal (20) e na maioria das semanas na parada de canções pop (47). Mas nem sempre o artista teve uma vida fácil. Há 10 anos, The Weeknd era um morador de rua no Canadá e viciado em drogas.

A estrela do R&B, falou sobre seu pasado em uma entrevista com o The Guardian. The Weeknd diz que foi um garoto solitário criado por sua mãe solteira. “Eu não tinha uma figura paterna em casa”, disse o cantor ao jornal. “Sem homens por perto. Só eu e minha mãe.”

Aos 17 anos, ele decidiu por um capricho sair da casa de sua mãe. Ele e seu amigo Lamar alugaram um quarto. Nos primeiros dias, a dupla festejou e roubou comida de supermercados, gastando o dinheiro que tinham em álcool e drogas, incluindo cetamina, cocaína, MDMA, cogumelos e xarope para tosse, disse The Weeknd. Porém, as coisas começaram a desandar, eles não conseguiram pagar o aluguel e foram despejados, se tornando moradores de rua.

Quando ele precisava de um lugar para ficar, ele dizia a uma garota que a amava. “Havia, tipo, três garotas que pensavam que eu namorava elas”, diz ele. Ele encontrou um emprego dobrando camisas em uma American Apparel no centro da cidade. Por volta dessa época, ele começou a escrever e gravar músicas – primeiro para os outros, mas quando não havia compradores, para ele mesmo.

Quando Tesfaye não estava chapado, ele não ficava feliz, então fazia o possível para ficar sem drogas. E quando ele começou a escrever canções, ele encontrou inspiração naquela névoa, escrevendo letras sobre as noites distópicas e bacanais que ele e sua equipe estavam tendo.

“Quando eu não tinha nada para fazer a não ser fazer música, ficava muito louco”, disse ele. “As drogas foram uma muleta para mim. Havia músicas no meu primeiro disco que tinham sete minutos de duração, divagando – quaisquer pensamentos que eu tivesse quando estava sob a influência de drogas na época. Não consigo me imaginar fazendo isso agora.”

Questionado sobre se alguma vez procurou tratamento, The Weeknd respondeu: “Não. Definitivamente não. Penso que é mais quando você é privilegiado, sabe? Ir a um terapeuta não é algo que você faz quando está crescendo como um garoto de rua em Toronto. Desculpe, mano.”