A controvérsia em torno da batalha recente entre DJ Khaled e Tyler, The Creator – em que um pacote promovendo o álbum de Khaled foi desclassificado de adicionar à sua lista de vendas para os charts de 24 de maio da Billboard 200, permitindo que o primeiro lugar fosse para Tyler com “Igor”- tem sido um problema de primeira classe para a Sony Music , empresa controladora da Epic Records e da Columbia Records , lar de Khaled e Tyler, respectivamente.

Afinal, com os dois primeiros álbuns do país, o que não é para comemorar? Acontece que é  a disputa está cada vez mais feia e intensa – que já levou Khaled a ameaçar processar a Billboard, segundo relatos não confirmados – criou uma situação embaraçosa para os executivos corporativos, enquanto tenta manter a paz entre os dois selos irmãos.

A questão aqui não é apenas as 101 mil vendas diretas ao consumidor de Khaled que foram desqualificadas. Seu álbum, “Father of Asahd”, foi incluído nas vendas de bebidas energéticas através de um site de comércio eletrônico.  A Billboard determinou que o site e sua empresa-mãe, a Market America, haviam cruzado uma linha incentivando vendas a granel não autorizadas, de acordo com o New York Times. Outra questão é que as fontes dizem que US $ 5 milhões dizem que a Epic gastou para gravar e comercializar o álbum de Khaled.

Por que foi tão caro? Uma palavra: participações. De Jay-Z, Lil Wayne, Travis Scott e Post Malone, SZA, John Legend e o falecido Nipsey Hussle, para citar alguns, tais aparições não são baratas – e é esperado que Khaled consiga o que ele (ou mais provavelmente, Epic) pagou.

Para complicar ainda mais as relações, fontes dizem à Variety que a Sony tem uma política não oficial de desencorajar lutas internas quando se trata de álbuns concorrentes das gravadoras, muito parecido com o mandato da empresa de que seus selos  não se sobreponham mutuamente ao competir para assinar artistas – e não roubar empregados uns dos outros.

O descontentamento de Khaled com a situação tornou-se uma questão de registro público. Ele e vários associados fizeram uma aparição na sede da Sony Music em Nova York na semana passada, quando ele repreendeu os funcionários da Epic por “várias horas”. Vários funcionários da Sony descrevem ter ouvido gritos da sala de conferências nos escritórios da empresa na Madison Avenue.  Khaled, em seguida, fez o seu caminho para os escritórios da Roc Nation , a empresa de gestão Jay-Z de propriedade que tem lidado com a carreira do artista desde 2016.

A ira de Khaled foi dirigida, pelo menos em parte, para o presidente da Epic, Sylvia Rhone , com sua principal queixa centrada em problemas com downloads que os fãs que compraram no pacote. Mas enquanto lojas como o New York Post caracterizaram a explosão de Khaled como uma “birra”, uma fonte próxima ao artista descreveu Khaled como “apaixonado e preocupado”, observando que “ele não fez ameaças. Ainda assim, o departamento de empresas da Sony Music ficou “desapontado” com a exibição de Khaled.

Apesar do que alguns artistas dizem sentir sobre as vendas, os números da primeira semana são um ponto de interesse por inúmeras razões. Vendas fortes podem ser a diferença entre um orçamento considerável de álbuns e um lugar permanente na prateleira. É claro que o DJ Khaled já se estabeleceu como uma presença comercial viável, mesmo depois de ficar atrás de Tyler, The Creator com IGOR.

Até agora, todos nós estamos bem conscientes das batidas básicas da história. Apesar de “não estar no negócio de empacotamento”, DJ Khaled se viu lamentando um negócio de pacotes que deu errado, depois que a Billboard considerou que seu acordo de embalagem de bebidas energéticas tinha ” cruzado uma linha incentivando vendas a granel não autorizadas “. Agora, com relatos de ações legais e um Khaled incomumente amargo , Sony Music encontrou-se com problemas com a Epic Records e Columbia Records. A Variety divulgou um relatório profundo sobre a situação, explicando que a Sony, empresa controladora da Epic e da Columbia, foi colocada em uma posição cada vez mais difícil.

Aparentemente, grande parte da animosidade deriva da vasta fortuna gasta na criação do Father Of Asahd, com um orçamento relatado de US $ 5 milhões. Na maior parte, grande parte do orçamento foi para garantir participações de Post Malone, Jay-Z, Lil Wayne,  SZA, Travis Scott e de muitos outros. Enquanto o selo de Khaled, Epic, despejava grandes quantidades de dinheiro no projeto, Khaled esperava que seu investimento se pagasse no longo prazo. Embora já tenhamos ouvido detalhes de uma “birra temperamental”, a Variety lança mais luz sobre a situação, explicando que um lívido Khaled “repreendeu os funcionários da Epic por várias horas”, antes de fazer o mesmo nos escritórios da Roc Nation.

Pelo som, a presidente da Epic, Sylvia Rhone, recebeu o peso da chicotada da língua. Enquanto os relatos de seu tom e comportamento diferem de hostis e ameaçadores para “apaixonados e preocupados”, a Variety afirma que a Sony Music não estava inteiramente satisfeita com o magnata. Ainda assim, talvez devêssemos simpatizar com o homem, porque afinal de contas, os álbuns de Tyler foram, enquanto os dele eram desclassificados. Se houver um lado positivo em tudo isso, talvez “Bundlegate” mostre como a prática é duvidosa. A boa arte sempre fala por si, e nem mesmo a bebida energética mais cafeinada pode mudar isso.