D’Wayne Edwards, o Manolo Blahnik dos calçados esportivos, está revolucionando a indústria do footwear com a primeira escola de sneakers do mundo. Ele foi o mais jovem footwear designer da história, com apenas 19 anos anos. Em menos deq uatro anos, o jovem de origem humilde e apaixonado por Basquete já era o chede de desifgn da L.A. Gear, empresa de Portlando que chegou a ser a terceira maior indústria de calçados dos EUA na década de 1980.

Já em 2000 ele assinou com a Nike, foi escalado para desenhar produtos para a Air Jordan e assinou os modelos Air Jordan (XX1 e XXX2) se tornando um dos 5 designers a fazer isso nos últimos 23 anos da empresa. Ele sozinho gerou cerca de 1 bilhão em vendas globais para a Nike, com mais de 500 projetos, tudo iniciado apenas com um lápis número 2.

Sua escola se chama Pensole – um neologismo em inglês com lápis e solado. Ela foi inagurada em 2011 e se tornou a primeira escola do mundo focada na criação de tênis.

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Se você quiser estudar lá vamos dar algumas dicas: Os cursos duram entre duas e doze semanas e abrangem três áreas desta indústria que fatura 55 bilhões de dólares por ano: design (footwear), negócios (brand) e a trilogia cores, materiais e acabamentos.

“Não tinha ideia da importância de Edwards no mercado. Ele é um professor severo, mas sabe muito bem do que está falando”, reconhece Flavio Markiewicz, de 26 anos, um dos três brasileiros entre os mais de 700 alunos que já passaram pela academia. “Entrávamos às oito da manhã e não tínhamos hora para sair. Eram jornadas de 14, 16 horas por dia ou mais”, revela.

Para conseguir uma das concorridíssimas vagas (há mais de 3 mil interessados na fila de espera), basta ter finalizado o ensino médio, ser maior de 18 anos e enviar o tênis dos seus sonhos, desenhado à mão, para o site da escola.

Os escolhidos ganham não só experiência prática, como também bolsas de estudos. A disputa pelos melhores alunos é tão grande que foi lançado um reality show, o Lace Up: The Ultimate Sneaker Challenge, em parceria com o YouTube Red. O time campeão, chamado Nu Black (Zaneta Horne, Andre Mayo e Vince Lebon), conquistou uma colocação na Adidas e teve seu tênis, o Harden Pensole, produzido comercialmente.

Mas há também a opção de pagar o curso pelo seu próprio bolso. Doze semanas custam cerca de 10 mil dólares e valem como créditos universitários.

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