Caso Tekashi69 queira ajuda, ele poderá viver um bom tempo com sua identidade protegida.

O rapper Tekashi 6ix9ine assumiu o posto de testemunha este mês e ofereceu um olhar raro de dentro do funcionamento interno da Nine Trey Gangsta Bloods, uma gangue de rua notoriamente perigosa e assassina à qual ele pertenceu. Mas depois de falar como testemunha principal dos promotores federais contra dois ex-associados, Aljermiah Mack e Anthony Ellison, o jovem de 23 anos enfrenta um futuro – como rapper ou não – que parece sombrio, incerto e inseguro.

Tekashi, cujo nome real é Daniel Hernandez, enfrentava um mínimo de 47 anos de prisão por várias acusações, incluindo extorsão, pelas quais se declarou culpado em janeiro. Como parte de um acordo de cooperação, os promotores prometeram solicitar uma sentença reduzida. Dada a extensão de sua assistência, é possível que ele seja libertado no ano que vem, de acordo com seu advogado, Lance Lazzaro.

O escritório da promotoria dos EUA que o processou também indicou que Hernandez poderia entrar no programa de proteção de testemunhas depois de cumprir sua sentença. Se o nativo do Brooklyn planeja aceitar a oferta não está claro. Mas levanta questões sobre como uma celebridade viral desapareceria com êxito e se ele gostaria mesmo disso.

As pessoas dentro de uma organização criminosa costumam intimidar e matar outras pessoas que poderiam ter cooperado com as autoridades em silêncio. Ao entrar no programa, as testemunhas e suas famílias recebem novas identidades e documentação completa, moradia, despesas de moradia, assistência médica e assistência para encontrar um emprego.

Desde então, o programa de proteção a testemunhas dos EUA foi ampliado para incluir pessoas que testemunham em casos de narcotráfico, crimes federais e estaduais que podem resultar em retaliação contra a testemunha e em alguns processos civis e administrativos. Nos primeiros anos, o programa estava cheio de problemas, desde segurança branda até promessas não cumpridas.

Quando Ron Schoenneman ingressou no programa em 1972, ele concordou em cooperar com o governo federal contra seu ex-parceiro de negócios, que ele suspeitava estar o enganando. A operação da dupla envolveu US$ 9 milhões em lucros com reboques roubados, informou o Washington Post.

Schoenneman, sua esposa e seis filhos foram deixados em um motel no Centro-Oeste com novos nomes e pouco mais. Eles não receberam identificação, dinheiro ou emprego. O governo também se recusou a pagar pela condição médica da filha de Schoenneman e, apesar de sua cooperação, Schoenneman foi condenado a cinco anos de prisão em 1975.

Howard Safir, que liderou o esforço de proteção no final da década de 1970 e no início da década de 1980 como diretor assistente de operações do Serviço Marshals, chamou de “programa de problemas”, segundo o The Washington Post. Ele disse que isso ocorreu em parte porque mais de 90% de seus participantes eram criminosos endurecidos que tentavam escapar da retribuição ou de longas penas de prisão.

Com o tempo, o programa começou a operar de maneira mais tranquila. Um relatório do Serviço Marshals de 1989 o considerava “a maneira mais eficaz do governo de obter testemunhos contra traficantes acusados, principais membros do crime organizado e terroristas”. Nos últimos anos, o Serviço Marshals transferiu muitos participantes, incluindo testemunhas de destaque. Segundo a agência, nenhuma pessoa foi ferida ou morta enquanto estava sob sua proteção.

Com cortes de cabelo, roupas e nomes alterados, as testemunhas que estavam ameaçadas adotaram identidades despretensiosas e se misturaram em seus novos bairros sem problemas. A ressalva, porém, é que eles queriam a ajuda do governo para desaparecer, e Hernandez talvez não. Ele até sinalizou o desejo de reativar sua carreira no hip-hop – algo que seria difícil com uma nova identidade.

Os cabelos coloridos de Hernandez desbotam. Suas tatuagens proeminentes no rosto representam desafios difíceis (embora não impossíveis). No entanto, possivelmente a maior ameaça à sua proteção bem-sucedida é que ele é um troll auto-descrito que se diverte aos olhos do público e se esforça por atenção.

Lazzaro, seu advogado, se recusou a comentar a decisão de Hernandez até sua sentença, que está prevista para sair em dezembro.