Kyrie Irving deve fazer sua estreia em Janeiro.

O técnico do Nets, Steve Nash, disse que Kevin Durant tem “uma boa chance” de voltar ao time para o jogo de quinta-feira contra o Sixers, uma vez que ele tenha concluído os protocolos de saúde e segurança. Durant e Irving foram colocados nos protocolos em 18 de dezembro, juntando-se a um punhado de jogadores do Nets, que também incluía James Harden, que voltou para a vitória no dia de Natal sobre o Lakers.

Quando questionado se Durant retornará ao time quando o Nets retornar ao Brooklyn após o jogo de segunda-feira contra o Clippers, Nash parecia otimista. “Eu acho que há uma boa chance de Kevin estar”, disse Nash à ESPN na segunda-feira. “Com Kyrie, não tenho tanta certeza, mas está chegando. Ele já está [em protocolos desde 18 de dezembro]. … Ele tem que estar chegando perto.”

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Irving entrou nos protocolos menos de um dia depois que os Nets anunciaram que o trariam de volta como um jogador de meio período “para jogos e treinos nos quais ele é elegível para participar”. Na segunda-feira, Nash disse que Irving precisaria primeiro passar dos protocolos e voltar ao preparo físico, o que ele disse pode levar até duas semanas, já que Irving não treinou com a equipe durante toda a temporada.

“É difícil dizer, mas eu diria provavelmente algo entre uma e duas semanas”, disse Nash. “Ele obviamente está se isolando, então isso meio que coloca uma outra camada no ramp-up. Não é como se ele estivesse malhando, então provavelmente eu imagino que vai ser mais perto de duas semanas quando ele sair dos protocolos. No entanto, vamos ter que ver como vai correr, porque temos que avaliá-lo do ponto de vista físico e de desempenho, e também do basquete.”

O jornalista Shams Charania revelou que Kevin Durant, Irving e LaMarcus Aldridge foram liberados do protocolo e já estão aptos para jogar. Ainda não está claro quando este trio estará de volta à quadra, mas o processo de aceleração pode começar. O técnico do Nets, Steve Nash, já disse que Durant precisará de tempo para se preparar antes de retornar à quadra. É seguro presumir que o mesmo se aplica a Aldridge também.

Devido ao seu status de vacinação e mandato de vacinação da cidade de Nova York, Irving só será elegível para jogos fora de casa nesta temporada. O próximo jogo fora do Brooklyn será em 5 de janeiro contra o Indiana Pacers. Salvo qualquer lesão ou contratempos de condicionamento, ele poderia fazer sua estreia na temporada naquele jogo.