O comissário Adam Silver anunciou durante sua entrevista coletiva anual All-Star Saturday Night que o prêmio MVP All-Star Game da NBA mudou de nome permanentemente para homenagear o falecido Kobe Bryant.

“Estávamos pensando sobre qual é a melhor maneira, uma das maneiras de homenagear Kobe”, disse Silver no United Center antes que as festividades da liga no sábado à noite começassem. “Aconteceu que a perda dele ocorreu pouco antes de entrarmos nas festividades do All-Star. Acho que uma das coisas que mais se destaca com Kobe, além dos cinco campeonatos, é que ele [fez 18 All-Stars”. Star teams] e empatou para o recorde de quatro MVPs. “Para todos nós, parecia a maneira apropriada de trazer honra a ele.”

O prêmio terá o nome de Bryant a partir de agora, sendo entregue primeiro no All-Star Game que acontece neste momento. Até este ponto, a premiação nunca tinha mudado de nome. Bryant fez sua estréia no All-Star Game em 1998, aos 19 anos de idade, se tornando o jogador mais jovem a jogar na vitrine da temporada no meio da temporada. A lenda do Los Angeles Lakers detém o recorde da NBA de seleções All-Star consecutivas com 18 consecutivas, de 1998 a 2016 (não houve All-Star Game em 1999 por causa do bloqueio da NBA).

A liga ainda está sofrendo com a morte de Bryant, sua filha Gianna e sete amigos em um acidente de helicóptero que aconteceu fatalmente em 26 de janeiro. Em homenagem a ambos, a liga mudou as camisas do All-Star este ano para que o Time LeBron usasse o N° 24 em homenagem a Bryant e Team Giannis está usando o número 2 em homenagem a Gianna.

Sábado marcou a primeira vez que Silver discutiu os eventos daquele dia e por que ele decidiu não cancelar nenhum dos jogos que aconteceram horas após a morte do ex-jogador. “A questão imediata era se os jogos seriam disputados naquela noite de domingo. Através do nosso centro de operações em Secaucus, Nova Jersey, temos uma visão ao vivo de todas as nossas arenas e percebemos que as pessoas já estavam se reunindo para alguns dos jogos programados, as pessoas já estavam em arenas e ainda não havia confirmação de que Kobe e Gigi haviam perdido a vida. Portanto, não nos parecia apropriado que deveríamos cancelar nossos eventos e reconhecer algo que ainda não era oficial. Estávamos em contato indiretamente com a família, e acho que, certamente, naquele momento, eles não estavam preparados para reconhecer algo que não havia acontecido claramente”.

Silver então acrescentou que falou ao telefone com a estrela do Oklahoma City Thunder e com o presidente da Associação Nacional de Jogadores de Basquete, Chris Paul, e que Paul concordou com essa opinião. A partir daí, o foco da liga mudou para o próximo jogo da programação do Lakers – o que eles haviam marcado em casa contra o LA Clippers dois dias depois. E, no final, ele disse que a decisão sobre o que aconteceria com esse jogo foi deixada para o Lakers.

“Acho que esse foi um processo em que estaríamos em discussões contínuas, e direi que as pessoas que estão na liga há muito tempo sabem que é bastante extraordinário cancelar um jogo por todos os tipos de razões”. Disse Silver. “Não são necessariamente razões econômicas. É apenas por razões competitivas. Temos um cronograma. Como você vai lidar com esse jogo? Quando ele será remarcado? Quais outros impactos terão? Em muitos casos, nem está claro se os próprios jogadores querem cancelar o jogo”.

Por fim, no entanto, foi tomada a decisão de adiar o jogo, a fim de permitir que todos os envolvidos tivessem a chance de se recompor após as 48 horas muito emocionais.

“Acho que havia a sensação de que, na primeira vez em que haveria um jogo do Laker, que haveria uma reunião intensa dos fãs do Laker, do Kobe, e como isso seria resolvido?” Disse Silver. “Então, acho que houve uma espécie de problema do jogo em si, mas como seria essa experiência na arena? E acho que dado, quando analisamos o cronograma e vimos que o próximo jogo em casa era sexta-feira noite, todos decidimos coletivamente com os Lakers e os Clippers que isso fazia mais sentido”.

“Para todos nós, parecia a maneira apropriada de lhe trazer honra”, disse o comissário da NBA Adam Silver sobre a decisão de nomear o troféu de MVP do All-Star Game após o falecimento de Kobe Bryant.  Além de fazer parte da NBA durante todo o mandato de Bryant, Silver também passou mais de duas décadas trabalhando com seu próprio antecessor, David Stern, antes de assumir o cargo há seis anos neste mês. Stern, que dirigia a liga por 30 anos, morreu em 1º de janeiro, acrescentando outra camada de tristeza ao que normalmente é um fim de semana de comemoração para a NBA a cada ano.

“Quando cheguei à NBA em 1992, meu primeiro emprego foi como assistente especial do comissário Stern”, disse Silver. “Tive então uma série de empregos, cinco empregos diferentes na NBA, antes de me tornar comissário e, nesses 22 anos, tive a sorte de sempre ter o privilégio de trabalhar diretamente para David Stern. Eu diria que ele se tornou não apenas meu mentor, mas um amigo incrivelmente próximo. Ele estava lá quando me casei. Ele foi uma das primeiras pessoas a abraçar minha filha quando ela nasceu. Eu permaneço muito perto de sua esposa, Dianne. , e seus dois filhos, Andrew e Eric, e certamente é uma perda enorme para a liga “.

Silver acrescentou que o que ele viu em comum entre Stern e Bryant era seu foco singular em vencer – no mundo dos negócios para Stern, na quadra de basquete de Bryant – e como os dois mudaram após o término do trabalho. Para um fim.

“[Kobe] e David, curiosamente, tinham muito em comum”, disse Silver. “Ambos estavam determinados a vencer. Às vezes podiam ser difíceis porque priorizavam a vitória e, muitas vezes, não tinham tempo para algumas das gentilezas do relacionamento pessoal porque se tratava de vencer, pelo menos enquanto Kobe era jogador.”

“Mas o que eu também vi em Kobe, e você viu um pouco disso em David em seu cargo no período depois que ele foi comissário, esse aspecto de sua personalidade era um pouco artificial, pois eles pressionavam as pessoas porque queriam que elas fossem. o melhor, e reconhecendo que, às vezes, as pessoas podem não gostar, mas é disso que se trata, que a competição é ganhar. “