No início deste ano, o rapper Tekashi 6ix9ine se declarou culpado de várias acusações federais, incluindo extorsão e agora parece que suas músicas estão servindo como provas para o incriminar.

Ele poderia passar décadas na prisão após a sentença prevista para janeiro de 2020. Como parte de sua barganha, 6ix9ine concordou em se tornar uma testemunha da acusação nos processos de extorsão e armas de fogo do governo contra dois homens, Anthony “Harvey” Ellison e Aljermiah “Nuke Mack, supostos membros da gangue Nine Trey Bloods. Os três dias de depoimento de 6ix9nine na semana passada são o exemplo mais recente e talvez o mais destacado da linha cada vez mais confusa entre a credibilidade artística dos rappers e sua credibilidade na vida real, no tribunal e na percepção popular.

Aqui, excepcionalmente, 6ix9ine trabalhou com as autoridades para argumentar que, sim, sua arte reflete a realidade. Ele é essencialmente o maior rapper de todos os tempos a dizer que não há diferença entre sua vida e sua arte, o argumento frequentemente e tão perigosamente jogado contra músicos com muito menos recursos para se defender. Se seu testemunho sobre suas músicas e vídeos contribui para as convicções dos dois homens, isso pode levar a um precedente feio.

No primeiro dia de depoimento, 6ix9ine disse que originalmente tentou entrar em contato com a gangue Nine Trey para que eles pudessem aparecer no videoclipe de 2017 de sua música “GUMMO”. Ele disse: “Eu queria que a estética estivesse cheia de Nine Trey. Os promotores mostraram aos jurados os clipes dos vídeos para “GUMMO” e outra música do 6ix9ine, “KOODA”, e apresentaram as letras dessas músicas como evidência. A certa altura, 6ix9ine testemunhou que conheceu seu futuro gerente, Kifano “Shotti” Jordan – um membro do Nine Trey que recentemente foi condenado a 15 anos de prisão por acusações federais de armas – no dia da gravação do vídeo “GUMMO”. No final do depoimento, 6ix9ine estava apontando um dedo para outros rappers, discutindo as afiliações relatadas de Cardi B e Jim Jones com os Bloods.

A certa altura, Tekashi 6ix9ine testemunhou que seu papel no Nine Trey Bloods era fornecer “apoio financeiro”. Perguntado sobre o que ele recebeu em troca, ele disse ao tribunal: “Minha carreira”.

“69 entrando em um tribunal federal hoje, crianças!”, Twittou Meek Mill. “A mensagem do dia não seja um gangsta da Internet … seja você mesmo!” Snoop Dogg foi ao Instagram para chamar o 6ix9ine de informante. Vince Staples também comentou: “69 te contou?”, Twittou.

Essas mensagens aparentemente conflitantes – 6ix9ine é uma farsa ou uma vira-casaca? – escondem a interação complicada entre alegações criminais e arte que retrata o comportamento criminoso. Em 1989, um ano após a NWA lançar “Fuck tha Police”, o FBI enviou uma carta de desaprovação ao selo do grupo de rap. Em 1990, o 2 Live Crew teve que combater acusações de obscenidade. Alguns anos depois, um homem do Texas em julgamento por assassinato argumentou sem sucesso no tribunal que havia sido influenciado por ouvir a música de 2Pac, “Soulja’s Story”.

Avançando rápido para cinco anos atrás, quando Bobby Shmurda se tornou viral com sua música “Hot N *** a”. Na música, Shmurda rimou: “Eu estou vendendo crack desde a quinta série.” Ele foi preso em dezembro de 2014 e acusado de liderar uma gangue ligada a vários tiroteios e um assassinato. Mais tarde, a polícia disse que as músicas e vídeos de Shmurda eram “quase como um documento da vida real” de seus supostos crimes. Em setembro de 2016, Shmurda aceitou um acordo para se declarar culpado e foi condenado a sete anos de prisão.

Mais recentemente, o YNW Melly, cujo maior sucesso é a música de 2017 “Murder on My Mind”, se viu enfrentando uma sentença de morte em potencial por acusações de assassinato em primeiro grau. Em junho, os promotores usaram o vídeo e as letras de “The Race”, de Tay-K, como evidência em sua condenação por assassinato.

Se as letras de rap devem ser permitidas como evidência no tribunal é um debate com sérias conseqüências. Os críticos da prática disseram que ela explora a confusão dos jurados sobre a hipérbole do hip-hop e, mais importante, viola os direitos da Primeira Emenda dos réus criminais. Em 2014, a Suprema Corte de Nova Jersey decidiu em favor do aspirante a rapper Vonte Skinner, que foi condenado por tentativa de assassinato seis anos antes, descobrindo que as letras de rap não poderiam ser usadas como evidência de culpa, a menos que tenham um “forte nexo” com o alegação subjacente.

O juiz Jaynee LaVecchia escreveu: “Não se presume que Bob Marley, que escreveu a conhecida música ‘I Shot the Sheriff’, realmente matou um xerife, ou que Edgar Allan Poe enterrou um homem embaixo do assoalho, como está descrito em sua curta história ‘The Tell-Tale Heart’, simplesmente por causa de seus respectivos esforços artísticos sobre esses assuntos. As letras de [Skinner] não devem receber tratamento diferente. ”

O debate continua hoje. No início deste ano, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir o caso de Jamal Knox, um rapper de Pittsburgh condenado por fazer “ameaças terroristas” com as letras de suas músicas. Isso aconteceu depois que Mike, o Run the Jewels ‘Killer, Chance the Rapper, Meek Mill, 21 Savage e outros entraram com um processo legal em apoio a Knox. E na semana passada, em uma situação um pouco diferente, mas não relacionada, um estudante universitário também foi acusado de fazer ameaças terroristas por supostamente escrever letras de Tyler, The Creator em uma biblioteca.

Ao endossar a visão do Ministério Público de que músicas e vídeos de rap são documentos da verdade, e não obras de expressão criativa, o 6ix9ine poderia estar fazendo outros atos de hip-hop um desserviço no futuro. A partir de agora, as autoridades que têm como alvo outros artistas terão um exemplo a seguir de um rapper testemunhando em tribunal que suas letras e vídeos musicais são evidências reais de atividade criminosa. E isso pode acabar sendo o pomo final.