[Este arquivo original apareceu na edição de Maio de 2005 da XXL Magazine]

Editado por: Paul W. Arnold, Paul Cantor, Jon Caramanica, Andrea Duncan, Toshitaka Kondo, Chairman Mao, Adam Matthews e Vanessa Satten.

Disponibilizado em 1 de agosto de 1995, por trás dos projetos solos do Method Man e Ol’ Dirty Bastard, a vitrine do Chef abriu novos caminhos, desviando-se dos últimos projetos do Wu-Tang Clan, Raekwon enfatizou ágeis júbilos verbais, trazendo algo completamente inesperado: um álbum dirigido pela narrativa conceitual erigida por dois ambiciosos (Raekwon e, em uma performance de gala, companheiro de rima e Clan, Ghostface Killah). Numa estrutura cinemática, infundida com a personalidade humorística de Rae e o jogo de palavras indelével de Ghost, também engendrado por um produtor magnífico, RZA, Cuban Linx inspirou grandes nomes do hip hop — de Jay-Z, com Reasonable Doubt, até 50 Cent, com Get Rich or Die Tryin’.

“Eu estava direcionado para uma ambientação da zona de drogas”, lembra Raekwon ao fazer seu projeto autobiográfico. “Foi quase como um comprimido da minha vida, onde eu queria ir, e todas as merdas que eu vi. Nós estávamos apenas mostrando que dominamos todos os lados das ruas quando se trata de tentar chegar ao topo”.

Embora os gangstas do rep da Costa Leste, como Kool G Rap e Mob Style tivessem abordado assuntos semelhantes, as vinhetas arrogantes do Cuban Linx elevavam essa narrativa para outro nível, retratando uma fatia da vida do underground, onde a teologia da nação de cinco por cento, os assaltos de gangues e os problemas recreativos de cocaína se misturaram livremente. O álbum também iniciou várias tendências dentro do mundo de rep: Cuban Linx foi a primeira instância dos reppers a adotar apelidos inspirados na máfia (“Wu-Gambinos”).

Nada, no entanto, foi mais indicativo da fidelidade de Raekwon para a estética do soldado da rua do que o título completo do projeto, Only Built 4 Cuban Linx Niggaz — tanto como uma declaração de sua potência musical como um aviso para aqueles que não estavam preparados para a obra-prima sem cortes.

“Eu quis retratar uma imagem que, se eu estivesse vendendo crack na rua, [você] reconheceria essas moedas de outras pessoas”, ele explica. “Reconheço que eu estou me colocando em outra classe, onde isso pode não chegar em todas as mesas, mas chegando na mesa dos manos pode ter certeza que essa será uma bíblia do hip-hop nas ruas”.

Em última análise, essa abordagem intransigente continua a ser o legado mais persistente de Cuban Linx. Raekwon e Ghostface poderiam criar suas própria gírias, dedicar skits a Wallabee Clarks, usar passagens de diálogo inteiras de seus filmes favoritos como interlúdios, e convidaram apenas Nas para a festa de seu primeiro projeto solo. A XXL falou com Raekwon e seus colaboradores para obter suas reflexões e ideias sobre a criação deste clássico do hip-hop — Chairman Mao.

REPRESENTANTES:

Raekwon the Chef a.k.a Lex Diamonds
RZA a.k.a Bobby Steels
Ghostface Killah a.k.a Tony Starks
Inspectah Deck a.k.a Rollie Fingers
Masta Killa a.k.a Noodles
GZA a.k.a Genius, ou Maximilian
U-God a.k.a Golden Arms a.k.a Lucky Hands
Cappadonna a.k.a Cappachino
Blue Raspberry, vocalista convidado
Nas, relator convidado

1. Striving for Perfection

Raekwon: Quando sentamos e fizemos “Striving for Perfection”, nós sabíamos o quão importante é a introdução de um álbum. Nós estávamos entrando como jovens, brincando. Nós tínhamos visões — objetivos e sonhos. E quando dizíamos certas coisas, a merda relacionava-se às vidas dos manos de forma real. Mas, no final do dia, estávamos apenas tentando deixar notável tipo, “Ei, vamos fazer isso e não vamos parar”. Se caíssemos, seria natural, faz parte. Mas se continuássemos, isso teria mostrado que seria apenas o começo. Era apenas algo como, “Se isso não funcionar aqui, precisarei escolher outro caminho para peregrinar. Alguma outra coisa. Então, sentimos como se estivéssemos nos esforçando para ficarmos notórios nesse mundo do rep como aqueles caras que realmente tinham respeito nas ruas.

RZA: O tema do álbum são dois caras que tiveram o suficiente da vida negativa e estavam prontos para seguir em frente, mas tiveram mais uma chance de sair. Eles estavam cansados ​​de fazer o que estavam fazendo, mas estão tentando fazer este último milhão. Isso é muito dinheiro nas ruas. Nós vamos nos aposentar, e ainda ver nossos netos que ainda são um bebê, crescer e juntar nossas vidas.

Sendo que Rae e Ghost eram dois homens opostos no que diz respeito aos bairros, então usei o filme The Killer (1989) de John Woo. [No filme] você vê Chow Yun-fat [interpretando o papel de Ah Jong] e Danny Lee [Inspector Li]. Eles têm que se tornar parceiros para trabalhar.

Conheci John Woo no mesmo ano. Ele me enviou uma carta. Ele ficou honrado por ter feito isso. Fiquei confiante de que pudéssemos resolver qualquer coisa que surgisse. Você geralmente pode resolver essa parada. Faz parte do orçamento, cara. Mas John Woo não queria nada, nunca tinha dinheiro para isso. Nós realmente nos tornamos amigos, ele levou eu e Ghost para almoçar e jantar muitas vezes. Ele me deu muita orientação no cinema.

Method Man: RZA é um cara que assistiu karatê na maior parte de sua infância. Ele tem esse tipo de mente; sua imaginação é louca. Então, quando ele colocou esses álbuns [primeiro Wu] juntos, ele era como um garoto em uma loja de doces — tipo, “Agora eu posso finalmente fazer meus próprios filmes de karatê.” Então, quando os álbuns solo foram disponibilizados, o meu surgiu onde Wu-Tang terminou, então foi bom para mim. O obsceno ainda tinha o elemento kung fu, mas estava mais torcido; era como uma música aparafusada porque era vista pelos olhos obscenos desta vez. Quando o álbum de Raekwon veio, já que ele estava com uma influência mafiosa, então foi assim que ele estruturou seu álbum. Todo filme gangster que ele conseguiu encontrar, todas as citações — foi como se ele tivesse pego e juntasse nesse álbum.

2. Knuckleheadz

Participando: Ghostface e Golden Arms

Raekwon: Essa é uma faixa em que passamos por aí fazendo o que fazemos, recebendo papéis. A batida só nos fez sentir como: “Quem o líder da mão que quer respeito?” Essa foi apenas uma das faixas onde sentimos que acabamos de terminar de roubar um banco e chegamos em casa e gastamos esse dinheiro. Veja isso, se liga: “Um para você, dois para mim.” É como, “Quem é você, estúpido? Está achando que sou Tom & Jerry?”

RZA: Minha ideia era além de eles edificarem os versos, depois de falarem todo esse lance de fraternidade, eles dividiam o dinheiro e ele os enganava. A ideia era que U-God fosse morto em “Knuckleheadz”. É como um filme. Um morre, outros dois continuam. Para mim, o álbum é um filme. Você começa a ouvir U-God. Depois dessa música, eu tive que dar algumas instruções a Rae para ele recuar um pouco.

U-God: Eu estava há dois dias fora da prisão. Tinha acabado de sair da penitenciária. Eu voltei para casa durante o álbum de estreia de Wu-Tang, Enter the Wu–Tang (36 Chambers), também. Peguei dois anos de prisão. Cheguei em casa em comunhão de liberdade condicional antes do primeiro álbum ter terminado. É por isso que só participo de duas músicas no primeiro álbum do Wu-Tang. Então eu fui violado. Eu fui violado por mais oito meses. Então voltei para casa e cheguei participando no álbum de Rae e Ghost [Ironman]. Quando eu fiz o meu verso para “Knuckleheadz”, foi um tempo de aparecimento, todos tentando entrar nesse mundo do rep. Não tive a chance de fazer meus vocais. Quando eu ia fazer, foi preso novamente.

3. Knowledge God

Raekwon: “Knowledge God” foi uma história séria que eu escrevi. É como se eu estivesse sentado e escrevendo uma carta, mas ela foi parar na cena do crime do que nós faríamos. Eu estava falando sobre ser um mano real, um dono de loja como Mike Lavonia — aqueles manos buscando fazer dinheiro no bairro e tentando ficar longe do caminho dos problemas. Mas, ao mesmo tempo, ele ainda mantém a terra firme porque ele conseguiu negócios aqui nas ruas. [Ele está pensando], eu não vou ficar sendo intimidado por todos vocês jovens garotos, mas ao mesmo tempo eu sei que alguns jovens podem estar planejando. Foi aí que esse personagem veio.

No início dos anos 80, a cocaína deixava muitos manos ricos. Então, se você estivesse fazendo isso naquele tempo e tivesse conhecimento de si mesmo, você seria um mano respeitado por nós, porque esse era o sinal dos tempos então. Mas ninguém nunca disse nada sobre isso… [Cheirando no início da música] apenas aconteceu. Essa foi uma parte. Quando eu fiz, não foi com o intuito de adir na faixa. Você sabe, ninguém precisa gritar para ouvir o microfone. Qualquer um poderia fazer outro som para ouvir o microfone. Então, isso aconteceu. Eu senti quando estava sentado escrevendo aquela rima parafernália, onde eu poderia ter sido alguém envolvido nisso naquela época. Nós poderíamos realmente ter sido prejudicados. Então, isso combinou perfeitamente. Mas não foi como se estivéssemos cheirando [cocaína no estúdio] ou algo do tipo.

4. Criminology
Participando: Ghostface Killah

RZA: Isso foi assim que eu estava começando a produzir como um DJ, produzi. O Ghostface realmente me pediu para fazer uma dessas batidas. Você ouve velhas fitas de DJ. Foi assim que fiz essa música e ele queria que sua ideia se transformasse em uma batida. Ele tinha uma rima; ele sabia que iria mudar o jogo — esse era o verso que o tornaria mais notório. DJ Muggs [Cypress Hill] me chamou e disse: “Ei, ele botou para foder nessa. Ele arrebentou essa parada.” A partir daí, ele foi o co-estrela. Ele ganhou o Best Supporting Actor. Rae foi nomeado, talvez tenha ganhado ou não — mas Ghost definitivamente ganhou.

Ghostface: Escrevi aquele verso em San Francisco. Nós usamos a máquina de batida por muito tempo. Nós estávamos lá há duas boas semanas, com RZA fazendo batidas o dia todo. Ouvi essa batida e adorei essa faixa. O ano foi 95. Hip-hop ainda era hip-hop, e nós entramos. Não sei se estava bêbado quando escrevi isso, mas sei que registrei muitas rimas bebendo Ballantine.

5. Incarcerated Scarfaces

Raekwon: A maneira como RZA tinha estourando de volta, então nós entraríamos em seu lugar. Foi como se os manos viessem em seu próprio tempo e criassem materiais. Lembro que acabei de entrar, e a batida foi como uma bomba. Eu escrevi o refrão — foi a primeira coisa que fiz. Eu acho que um dos meus manos tinham acabado de ser preso naquela época. Eu tinha muitos manos lá na prisão, também. Então, falei, “Ei, essa vai ser para esses manos aqui. Isso aqui será apenas para os manos na prisão. Não será para ninguém mais.” Eu simplesmente escrevi muito rápido. Eu fiz três versos sobre isso, e Ghost não precisou entrar para fazer nada.

RZA: Eu não estava fazendo essa batida para Rae. Eu já tinha finalizado com Rae. Eu gostaria que o disco tivesse 13 faixas. Eu não gostei de 18. Eu estava fazendo isso para o álbum do GZA, provavelmente. Ele seria o próximo. Mas então Rae ouviu essa batida, pegou sua caneta e papel e começou a escrever. Duas horas depois, foi escrito.

6. Rainy Dayz

Participando: Ghostface Killah e Blue Raspberry

Raekwon: Quando escrevemos “Rainy Dayz”, acho que já estávamos fora do país. Estávamos em Barbados, pelo mar. Nós já havíamos saído [com as batidas] da cidade e tínhamos algo pronto. E aquilo, especificamente, escrevemos no mar. Três, quatro da manhã. O vento estava soprando, as cortinas soprando, e nós realmente tivemos a chance de dar nosso melhor. Eu acho que escrevi o meu lá fora [do navio].

Nós basicamente demonstramos algumas ações sobre como os manos do bairro pensam. Como uma mulher pensa. Nós gostamos tipo, “Isso vai ser perfeito para uma menina que não consegue entender seu homem, principalmente se ele for minucioso. Nós queríamos colocar a menina do filme [no início da música] no skit quando ela disse: “I sing for him and him isn’t here” (em português: “Eu canto para ele e ele não está aqui.”) Ele não está aqui, vadia, porque ele está fazendo dinheiro! Ele está tentando colocar comida na mesa!

RZA: Essa é uma das minhas favoritas, se não a favorita. Ele permaneceu no reprodutor por um longo tempo. Foi o que chamamos de voltamos à época. Eu não tirei a música até eu ficar satisfeito. Eu geralmente gosto de fazer, mixar e finalizar. Isso foi muito emocional e muito real para mim, muito perto da minha situação pessoal. Essa era a vida que estávamos vivendo, apenas falando e fazendo rep e esperando. Registros de direitos autorais levam muito tempo para vir. Tivemos um álbum de platina, mas aguardamos a rápida análise, como bebês que desejam comida.

Blue Raspbery: Fiquei no microfone cantando aquela velha canção de Barbra Streisand e Donna Summer [“No More Tears (Enough is Enough)”], isso [cantando] “It’s raining, it’s pouring, my love life is boring me to tears” (em português: “Está chovendo, está caindo, a minha vida amorosa está me aborrecendo às lágrimas.”) Eu estava apenas cantando isso, e então RZA começou a tocar uma faixa. Então é aí que [canta] “It’s raining, he’s changing” (em português: “Está chovendo, ele está mudando”) veio. Esse foi o tipo de estado mental em que me coloquei. Eu fiquei um pouco perplexo no meio, então tipo, “No sunlight, more gunfights” (em português: “Sem luz solar, mais tiroteios.”) Quando eu disse “No sunlight”, RZA trouxe os “More gunfights”, que me trouxe para um outro domínio da música, onde eu poderia ir em frente e completá-la.

7. Guillotine [Swords]

Participação: Ghostface Killah, Inspectah Deck e GZA

Raekwon: Para mim, essa foi uma faixa “Symphony”. Meth tinha um pedaço dessa batida em seu álbum que foi usado como um skit. Porque é assim que é RZA. Às vezes, ele mistura outra coisa e acaba resultando em um pedaço de algo, mas na verdade não fez como se fosse para isso. Eu disse a RZA há algum tempo depois que ele fez isso, “Ei, eu quero essa batida”.

Nós fomos os primeiros a falar sobre Cristal. Nunca ouvi falar de Cristal antes disso. Naquela época, íamos jantar com Steve Rifkind, [presidente da Loud Records], e o pessoal do selo. E nossa missão foi, quando nos sentamos à mesa, nós queríamos o melhor vinho do ambiente. Talvez tenhamos pedido outra coisa. Nós poderíamos ter pedido algum Mo ou algo assim e eles não o tiveram. Então, nós começamos: “What the fuck is the next best thing, Steve?” (em português: “Qual será a próxima coisa melhor?)” E Steve respondeu, “Give ’em the best thing” em português: “Dê à eles a próxima melhor coisa.”) Eles vieram com Cristal. Eu e o Ghost gostamos da garrafa, e o nome da garrafa era Louis Roederer. Eu falei tipo, “Eu sou Lou Diamond. Louie Roederer. Eu e o Ghost adoramos a magnitude da garrafa. Custou mais do que qualquer outra porra, então nós éramos Cristal, mano! Essa era o nosso novo lance!

RZA: Para essa batida lá, uma batida muito aberta, não muito pesada na produção. Este sou eu tentando imitar o som que Isaac Hayes fez em “Do Your Thing”. Esse na-na-na-na, encontrei uma maneira de fazer. Quando você conecta o Yamaha VL7 [teclado] até um MPC [sampler], devido ao corte da nota do MPC, faz com que as notas gaguejam, porque não se liga perfeitamente. Eu ouvi e eu poderia reproduzi-lo, mas apenas com essas duas máquinas. Eu tinha o protótipo da Yamaha porque eu não queria que ninguém mais entendesse.

GZA: Não sei por que só consegui uma faixa. Talvez porque era apenas um álbum de Rae e Ghost — estava apresentando o Ghost, e acho que ele provavelmente estava satisfeito comigo, apenas conseguindo uma. Apenas para preencher um espaço.

8. Can It Be All So Simple (Remix)

Participando: Ghostface Killah

Raekwon: O remix surgiu quando costumávamos fazer shows quando Enter the Wu-Tang saiu. Eu e o Ghost costumávamos sair daquela parte da batida no meio do show. RZA fez um pouco de magia, tocou e girou, e Ghost basicamente estava falando sobre como ele foi baleado nos dias em que ele estava fora da cidade. Ele começou a contar sua história nas rimas. Naquela época, muitos manos que conhecemos estavam dentro e fora de diferentes estados e cidades, e você sabe que qualquer merda pode acontecer. Então, quando ele escreveu isso, acho que ele teria voltado ao momento em que ele dropou: “Emergency trauma Black teen headed for surgery.” (em português: “Trauma de emergência, adolescente negro para a cirurgia.”) Foi como se ele estivesse apenas descrevendo um momento.

9. Shark Niggas [Biters]

Raekwon: Foi um daqueles skits onde estávamos olhando a nossa concorrência. E quando o Ghost está dizendo qualquer coisa, nós meio que soubemos de quem ele estava falando, mas não foi do tipo que estávamos tentando iniciar desentendimento com alguém. É que algumas vezes, quando você entra naquela cabine do microfone e você começa a dizer o que você quer dizer, é apenas um acontecido. Naquela época, estávamos com autoestima alta, nos sentindo bem. O licor estava fazendo um mano se sentir mais forte. Sabemos que estávamos chegando com um bom álbum.

RZA: Este foi o fim do primeiro lado. Foi assim que pensamos nisso. Nós estávamos avisando os manos, sabíamos o que estávamos fazendo, sabíamos o que estava na nossa mão. Não parece nada da minha equipe. Eventualmente, negros atacavam. Se eles não tivessem disponibilizado naquele ano, eles ficariam fodidos. Nós estávamos trabalhando muito. Você cresce fora da sua miséria. Hip-hop tinha apenas uma regra: não atacar. Sabíamos que todos já estavam pulando nisso. Você tinha alguns otários tentando clonar nossa parada, já teve até alguns falsos Meth. Foda-se isso. Nós vamos te ver. Em um ponto, alguém o mataria se você soasse como eles.

Ghostface: Eu não queria que ninguém parecesse como eu. Basicamente, fomos curiosos, começando muitos problemas. Estávamos surgindo naquele momento. Não estou aqui para arrumar confusão e começar a citar nomes. Mas naquela época, eles sabiam o que estava acontecendo e de quem estávamos falando. Você sabe como Wu chegou. Naquela época, foi para qualquer um. Nós entramos no jogo tipo, “Foda-se todos.” Essa era nossa estrutura mental naquela época. Nós corremos todas aquelas áreas, ruas, Brooklyn House, Rikers Island e Up North — Wu-Tang foi o que aconteceu.

Deus abençoe os mortos, eu amo o Big. Ele é um ícone inesquecível. Mesmo quando o vi em Cali, queria dizer para ele, “Ei, vamos fazer algum trampo juntos”, porque amadureci por anos e, ao mesmo tempo, reconheci que ele fazia uma boa música. Apertamos a mão sobre paz, mas foi só isso, porque eles estavam indo embora. Um dia ou dois depois, os manos o mataram. Eu me senti mal como um filho da puta, pensando: “Merda, mataram um dos meus manos de Nova York.”

10. Ice Water

Participando: Ghostface e Cappachino

Raekwon: Todos conheciam o Cap do bairro. Sabíamos que Cap poderia rimar, e acho que ele estava ficando notório naquele momento, também. Eu e o Ghost já havíamos deixado nossa parte. Então, precisávamos que ele fizesse a sua. Ele entrou bem no meio, e ele representou bem.

Cappa derrubou GZA e derrubou todos [outros que rimaram sobre essa faixa]. Ele praticamente chutou os manos para fora na força da rima; mas também, quando ele disse certos nomes que eram do bairro, todos ficaram loucos. Mas GZA foi forte também. Então GZA sentiu-se um pouco roubado. Ele precisou voltar para casa como, “Ah, tanto faz.” Nós rimos dessa merda até hoje. Como, um mano roubou GZA. Mas Cap ganhou. Foi um ocorrido engraçado.

RZA: No lado A, você tinha U-God botando para foder com eles. Na minha cabeça, no filme, ele já matou. Agora há um novo mano chegando, com um novo flow.

Cappadonna, ele quase não estava no porão. Ele estava na prisão, mas ele ainda parecia bom, ainda tinha algo bom nele. Eu deixo ele saber, “Você pode aparecer como Green Hornet fez.” Nós o deixamos falar [entre os versos segundo e terceiro]. Ele confirmou a associação de Ghost e Rae nas ruas. Ele era de Stapleton com Ghost… Então, ele estava imortalizado agora. Música e filme, mantém você lá para sempre.

Inspectah Deck: Essa é minha participação. Quando faço shows, saio e faço freestyle. A galera fica louca. Essa batida sozinha era RZA em sua erva alta. Acho que RZA fumou erva naquele dia. Ele normalmente não fuma. Quando fumamos, ele não tem contato com a gente.

U-God: Cappa ficou oito anos na prisão. Cappa chegou em casa. Eu sou o único que foi lá e tirou Cappa de sua cama quando Rae e os manos estavam gravando. Ele nem queria vir, porque ele estava estranho. Quando você está na prisão e volta para casa e os manos com quem cresceu estão fazendo isso sem você, é claro que você vai se sentir assim. Eu o tirei da sua maldita cama, fi-lo se arrumar e o levei para o estúdio. O tapete de Rae caiu. Cappa me ensinou como rimar! Eu costumava ser seu beatbox.

11. Glaciers of Ice

Participando: Ghostface Killah e Masta Killa

Raekwon: O [skit de abertura] foi algo que eu e o Ghost realmente queríamos realizar, porque naquela época estávamos realmente comprando Clarks. Nós tínhamos encontrado um chinês que podia dar uma moral. Esse era o mano do Ghost. E nós íamos até aquele mano sempre que queríamos ir buscar alguns sapatos. Naquela época, tínhamos sapatos ruins. Queríamos usar Clarks porque eram confortáveis ​​e ninguém do rep usava. Então, você sabe, nós iremos dar uma merda, e é aí que o Ghost surgiu com a ideia de cortá-los. Eu era o mano da cor sólida; ele era o listrado. Começamos a apresentar diferentes tipos.

Quando eu rimei para “Glaciers”, não seria realmente essa batida. Naquele dia, quando fui para casa, não gostei da minha rima. Todo mundo continuou aporrinhando, gostaram da minha rima. Mas não fiz. RZA dizia tipo, “Não se preocupe com isso. Vá para casa, vá descansar, você está cansado, você está falando.” Eu falei tipo, “Foda-se isso. Quando eu voltar amanhã, vou mudar isso.”

Quando voltei, foi como se tudo fosse uma nova e diferente batida com a bateria embaixo dela. Ele fez Blue Raspberry acertar certas notas. Ele teria que gritar, enlouquecer. Essa merda não é mais que um festival de AK com todos os gritos. Eu peguei como se ele tivesse um tiroteio com um monte de manos do Iraque e apenas tendo um festival.

Blue Raspberry: Uma noite, estava no estúdio e eu estava no microfone, cantando “Over the Rainbow” de Patti LaBelle. Eu estava sem música, sem nada. Eu estava sentado lá, apenas cantando.

RZA: O skit de Clarks é totalmente como o Ghost é. Eu acho que ele gravou o skit quando estávamos no carro. Eu tinha um DAT portátil. Fiz com que todos conseguissem um, porque não sabemos para onde iremos quando uma ideia chegar. Coloque-o debaixo da sua cama com sua mina, seja o que for.

Ghostface: Nós estávamos no carro um dia, dirigindo com a máquina DAT com microfone. E nós apenas começamos a falar merda sobre como vamos fazer isso neste verão com os Clarks. O morrer era algo que eu já estava fazendo. Sou um inventor. Os manos não pode bater de frente comigo quando se trata de estilo. Provavelmente o único que pode bater de frente comigo é Slick Rick. Além disso, sou o chefe.

12. Verbal Intercourse

Participando: Ghostface Killah e Nas

Raekwon: Entramos no estúdio. RZA jogou a batida. Nas estava gostando, e ele estava buscando rimas díspares para isso. Nós nos sentamos lá, e ele falou alguma parada. Mas ele realmente não sabia qual rima queria dizer. E eu estava lá, sendo como seu treinador. E eu falei como, “É isso, filho.” Ele respondeu como, “É isso?” Eu falei, “Mano, é isso!” Mas ele já tinha feito três ou quatro rimas, e ele realmente não podia ver qual deles ele queria que fosse. Mas eu ouvi isso. Uma vez que saiu da boca, eu estava tipo, é isso.

Nosso foco principal foi apenas para se certificar de que ele precisava fazer. Quando ele fez, eu deveria ter escrito algo realmente rápido, apenas para acrescentar e conseguir algo. Ghost apenas colocou a cereja no topo. Sem refrão, porque não nos importamos com refrões assim. Tudo o que tivemos foi o “RZA, Chef, Ghost e Nas…” que é mais ou menos um refrão de introdução. Na verdade, não é um refrão.

Nas: Rae ia para Queensbridge. Eu ia para Staten Island. Nós apenas andamos e zoamos a noite toda. Nós não nos encontramos para trabalhar. Contatamos um ao outro para sair, dar uma volta. De alguma forma, terminamos no estúdio. RZA tinha umas batidas prontas. Ele dropou para mim. Cheguei aonde eu queria. Me senti penhorado quando recebi o convite para estar no álbum. Raekwon estava à frente do seu tempo. Eu sabia que Rae era um artista clássico e o álbum seria um clássico da música.

Ghostface: Nas fez em uma noite. Ele foi primeiro com seu verso. Todos vieram depois. O filho foi rápido. Nas teve alguns versos. Ele dropou um verso para nós e depois outro, não no microfone. Ele simplesmente perguntou: “Como isso soa?” E então escolhemos aquele que ele dropou. Ele ainda tinha a caneta na mão e tudo mais, mas o filho entrou lá e apenas dropou um verso malvado. Ele estava em chamas.

Ghostface e Raekwon

13. Wisdom Body

Participando: Ghostface Killah

Raekwon: Em meus olhos, Cuban Linx sempre foi o álbum de Ghost e também era meu. Isso é uma coisa sobre mim. Eu já sabia que eu e ele era um duo. Então, mesmo que as pessoas sintam que era um álbum de Raekwon, eu olhei para ele como se fosse um álbum do Wu-Tang, e esse sou eu e o departamento de Ghost aqui, porque os caras realmente não falam [o material da rua] assim. Ou os manos até falam, mas não como conversamos. Então, quando o Ghost adicionou [“Wisdom Body] lá no álbum, senti como, “Esta faixa é definitivamente necessária e ele soa demasiado maravilhoso”. Eu não estava no estúdio naquele dia quando ele fez isso, mas eu conhecia a rima que ele iria jogar, porque lembro que RZA continuava tocando a batida uma e outra vez, como, “Alguém comente sobre isso.” É assim que RZA é. “Alguém tem que se emergir sobre isso, quer queira comer ou não.” E Ghost foi lá e se emergiu sozinho.

RZA: Esta faixa [originalmente chamada de “Fly Bitch Shit”]. Naquele momento, Ghost tornou-se Tony Starks. Com essa música, Ghost entrou e fez essa música um dia, eu realmente juntei; foi Ghost em primeiro lugar. Então Rae dropou sobre isso. Eu pensei tipo, “Não, é muito pessoal para o Ghost.”

É uma falha naquele desempenho, da maneira que ele fez pela primeira vez no ADAT. Ele nunca veio com a mesma humidade da voz. Ele é mais agudo quando outros produtores trabalham com ele. Sua voz deve ser comprimida em 90 mhz e inclinada para baixo. Eu sei disso; outros produtores e engenheiros não sabem disso. Eu tinha nove compressores — um para cada MC — que eu poderia simplesmente corrigir.

Ghostface: Você pode ouvir os socos lá. Há alguns socos lá no começo, quando eu digo: “Se liga no estouro.” Você pode ouvir o interruptor um pouco. RZA teve que dar uma pancada na outra. Porque naquela época, desde que eu estava bebendo, eu tentava muito, então eu tive que fazer um monte de vezes. Você pode ouvir que estou um pouco bêbado se você prestar atenção. É por isso que eu acertei, porque fodi uma das minhas palavras. Então, eu apenas mantive o início e coloco o outro. Não é preciso que tudo seja perfeito demais.

14. Spot Rusherz

RZA: “Spot Rusherz” foi outro exemplo disso. Eu não estava realmente sentindo a batida. Outra vez eu estava fazendo batidas para o GZA. Rae e eu conseguimos uma semelhança. Nós trabalhávamos firme, nos dedicamos à causa. É uma daquelas coisas em que ele entrou e transmitiu. E para mim, salvou a batida. Ainda não gosto dessa batida. Eu ainda queria retirá-la do álbum. Os dois tiros de arma no final: no caso de você se sentir entediado, eu estaria trazendo você de volta.

15. Ice Cream

Participando: Ghostface Killah, Method Man e Cappachino

RZA: Tenho que ter um crédito total pela ideia. Eu consegui esse fundamento no andar de baixo no meu primeiro apartamento bonito que eu tinha, em Mariner’s Harbour [em Staten Island]. Há uma linha que vai do porão para a sala de produção no segundo andar. Eu apenas organizei em uma noite e fiz a batida. Meth veio. Eu disse a ele que eu consegui uma ideia louca nessa. Eu quis usar os seios das meninas como cones de sorvete imaginários. Eu vim com a ideia de fazer camisas com ele. “Meth, você vai fazer o refrão.” Foi a primeira música, além de “You’re All I Need to Get By” que nós o pressionamos. Ele não gostou de ser o menino bonito. Ele tomou as palavras que eu disse — “baunilha francesa”, “manteiga de noz” — e colocá-los na ordem perfeita. Foi realmente o primeiro contato do Wu-Tang com as mulheres.

As mulheres nem sequer foram permitidas a entrar no estúdio. Uma mulher não era permitida no estúdio até 97. É uma distração. Isso me lembra a ingenuidade da mente que eu tinha e fazendo essas músicas e pensando que poderíamos fazer as camisas. Nós provavelmente vendemos 20 mil na loja Wu-Wear sozinhos.

Cappadonna: Bem, a primeira coisa que fiz, a que me colocou no mapa, foi “Ice Cream”. E nós fizemos aquilo como, esse foi o começo, ninguém realmente não tinha feito nada. Tínhamos um pequeno estúdio no Clove Lake. RZA tinha um apartamento ali, com o estúdio no porão. Esse é o estúdio que foi inundado. Ele tinha sido inundado. Mas antes do dilúvio, eu estava fora como um guarda de segurança lá no momento, e eu tinha entrado lá e eu ouvi “Ice Cream”, eu tinha ouvido o verso de Rae; eu ouvi o verso do Ghost lá. E eu fiz uma piada sobre eu entrar na faixa, e RZA levou a sério e foi como, “Ei, adentre nisso. Faça a sua parte.”

Wu-Tang Clan

16. Wu-Gambinos

Participando: Ghostface, Method Man, RZA e Masta Killa

Raekwon: Os apelidos [Wu-Gambino] surgiu porque eu gostava do filme Once Upon A Time, com Robert De Niro e James Woods. Eu gostei de como esses jovens manos cresciam, de raiz, não tendo nada para começar, mas ainda ficaram confusos sobre como eles se tratavam. E os nomes vieram. Você sabe, “Tony Starks” veio de Iron Man. “Lou Diamond” veio de mim ficando apaixonado pelo mundo dos diamantes. Mas então eu comecei a dar alguns apelidos para os meus manos da equipe. Sendo que é o meu álbum, eu queria que eles soubessem, você precisa ter um certo a.k.a (em português: apelido) quando estivessem nessa faixa. Esta é uma faixa de Gambino. Wu-Gambinos. Eu chamei Masta Killa “Noodles”. Chamei GZA de “Maximilian”. No interior do filme, “Noodles” e “Max” eram parceiros.

Eu chamei Deck de “Rollie Fingers” por causa da maneira como ele enrola as blunts. Então, os nomes começaram a surtir efeitos. “Gold Arms”, U-God. Então, eles começam a fazer seus nomes próprios. “Bobby Steels” era RZA, que era um verdadeiro Pantera Negra como DJ e produtor.

RZA: Agora que esses caras se juntaram, eles pisaram fundo, eles conseguiram uma fatia maior.

Na verdade, essa foi a primeira vez que todos assumiram outro nome para acompanhar o conceito do álbum. Isso foi feito intencionalmente. Nós tínhamos provavelmente 11 músicas no álbum. Todos vêm com seu nome Gambino. Meu nome era Bobby Steele quando eu tinha 12, 13, então eu trouxe isso de volta. Foi eu e o Ghost para colocar nossos versos por último. Ele é o último; todo mundo estava no corte. Tru Master tinha que ser o engenheiro para me gravar. Eu deixei os manos saberem que também sou parte do projeto. Eu também vou por esse dinheiro. Para mim, foi uma chance de mostrar aos manos, porque não fui ouvido por um minuto.

Masta Killa: Tudo foi feito no mesmo lugar. E foi uma coisa bonita de se ver. Wu-Gambinos: você vê Meth entrar; ele colocou seu verso. Você vê o Deck entrar; ele coloca seu verso. RZA está lá; ele coloca seu verso. É inspirador ver outros MCs chegando pesado assim. E não apenas MCs. Esse o seu irmão. Essa é a sua família. É como o Jackson 5 e tudo mais. Eles estão todos em uma sala. Foi mágico. RZA era o Beethoven de tudo isso. Eu acho que ele orquestrou essa parada toda. Muitas vezes os irmãos vinham e era como se você entrasse e fizesse o seu. Quando seu álbum foi concluído, você entrou para ouvir o que ele engendrou, colocando seus toques mágicos nas coisas.

Method Man: Estávamos chapados, apenas relaxando. Foi sempre uma atmosfera descontraída porque estávamos tão acostumados a estar lá, dormindo no chão e tudo mais. Então, era como estar em casa, escrevendo rimas em sua própria casa. Você ia do chão para a cabine gravar. Foram necessários três horas, apenas para colocar vocais sobre ele.

Essa foi a primeira vez que usamos nossos apelidos, os nomes de Wu-Gambino. Nós estávamos sentados lá e tipo, “Meu nome vai ser este” e “Meu nome vai ser isso”. As pessoas realmente achavam que o meu maldito nome era Johnny Blaze. Raekwon começou isso. Ele estava lá, então RZA colocou isso à tona. Rae sempre teve essa mentalidade de mafioso, sempre gostou de assistir filmes de gângster e ler livros de máfia e coisas assim, tá ligado? Então ele conhecia os nomes desses caras e o que eles eram e coisas assim. Ele abraçou todo o seu estilo assim. Plus Staten Island é conhecida por mafiosos — é aí que os italianos vivem. Não dizendo que todos os italianos são mafiosos, mas você sabe, não somos cegos.

17. Heaven & Hell

Participando: Ghostface

Ghostface: Esta foi uma das primeiras músicas gravadas para o Cuban Linx…, porque nós conseguimos tirar isso da trilha sonora do filme Fresh. Rae escreveu tudo isso, e depois era só finalizar. Acabei de fazer isso com ele. Então, eu estava ali. Eu era o co-compositor, “Eu vou falar tais palavras nessa parte.” Há muitas coisas que eu e Rae fizemos assim. Eu poderia escrever e ser como, “Ei, aqui, filho, apenas diga essas partes.” Mas naquilo, ele fez isso. Nós gravamos no mesmo dia.

GZA: Alguns artistas trabalham juntos. Eu joguei linhas para os irmãos, e eu consegui linhas de irmãos. É assim que finalizamos.

18. North Star [Jewels]

Raekwon: “North Star” era uma faixa que eu realmente quis muito no meu álbum. Era uma faixa que senti que a vibração era como uma imagem em movimento. Eu estava tendo uma visão dessa música: eu podia ver uma criança olhando pela janela, apenas comendo um Bar $100,000. Ele poderia estar no sétimo andar, oitavo andar. E ele apenas olhava pela janela, olhando para todos esses manos lá fora, na rua, fazendo as coisas. Como eles comem, como eles conseguem dinheiro. Como eles estão tentando obter esse dinheiro. Então essa batida sempre me lembrou algo calmo, de um problema e teatral que está prestes a acontecer.

A inspiração que Papa Wu estava dizendo, ele estava mais ou menos a fazer um documentário sobre mim com as palavras que ele estava dizendo. Ele estava falando para mim, “Ei, mantenha a cabeça erguida, cara. Não deixe nada te derrubar.” Só tentando realmente me inspirar do ponto de vista de um O.G. (em português: Gângster Verdadeiro). E no bairro, OGs são lendários para nós.

RZA: “Fly Bitch Shit” e “North Star” era uma música, mas eu as separei. A ideia foi que Rae fez tudo o que tinha que fazer. Tudo acabou agora. O trabalho acabou. A missão acabou. É um fechamento perfeito para o álbum.

Papa Wu foi um mentor muito inteligente na juventude para mim e ODB. Eu formei Wu-Tang Clan. Todo mundo tinha a inteligência e a astúcia de conhecimento de rua, conhecimento de si mesmo. Eu o trouxe para ser um mentor para esses homens, eu os amo e você é a única pessoa que conheço que tem a inteligência para mantê-los em sincronia com o conhecimento. É muito venenoso, a menos que tenham uma orientação adequada. Ele era o homem mais inteligente que conheci em um determinado momento da minha vida. Seu nome costumava ser Freedom Allah. Ele era do Five Percent. Ele se tornou o Papa do Wu-Tang após a experiência.

Ghostface e Raekwon

Ouça, completo o álbum “Only Built 4 Cuban Linx…”:

Manancial: XXL Magazine | Rap Music Guide