A demanda pública de Kanye West nesta semana para ter a aprovação final do ‘jeen-yuhs’, o documentário de três partes sobre sua carreira, não marca a primeira vez que ele tenta ter um ‘controle’ pela narrativa do documentário. O cineasta Coodie Simmons relembra conversas com o rapper sobre jeen-yuhs quando estava em estágios iniciais. “Quando chegou a hora de fazê-lo, tive que avisá-lo para tornar este filme autêntico, ele teve que recuar”, diz Simmons, que co-dirigiu o documentário com Chike Ozah, em entrevista ao The Hollywood Reporter. “Eu tive que assumir o controle dessa narrativa que Deus criou – nós não criamos isso. E ele disse que confiava que eu faria um bom trabalho.”

Jeen-yuhs (pronuncia-se “genius”) é descrito como uma “trilogia Kanye”, embora o artista tenha mudado formalmente seu nome para “Ye” no ano passado, o filme fez sua estréia no Sundance Film Festival neste final de semana, antes de chegar à Netflix em 16 de fevereiro. Os filmes mostram a ascensão de West na música, de jovem produtor e aspirante a rapper a vencedor do Grammy e superstar global. O trio de filmes também cobre a morte da amada mãe do rapper, Donda, em 2007, as dificuldades de saúde mental do rapper e sua própria candidatura presidencial fracassada em 2020.

THR conversou com Simmons e Ozah um dia antes de West ir ao Instagram, exigindo que ele tivesse mais controle sobre os filmes, escrevendo: “Preciso obter a edição final e a aprovação deste documento antes de ser lançado na Netflix [.] Abra a sala de edição imediatamente para que eu possa cuidar da minha própria imagem.”

Para o conhecimento de Simmons, West ainda não tinha visto o documentário, mas diz que “sua equipe” tinha. “Saí para mostrar a ele uma vez durante seu aniversário, mas ele teve que ir para a França”, acrescenta. Tendo conhecido West no final dos anos 90, Simmons, um comediante que virou cineasta, começou a segui-lo a sério com uma câmera no início dos anos 2000.

Inspirado por Hoop Dreams – o documentário de 1994 que segue estudantes do ensino médio de Chicago que esperam se tornar jogadores profissionais de basquete – ele planejava transformar a trajetória de West em um documentário. Além do suposto documentário, Simmons e Ozah trabalharam com West desde o início, dirigindo os ‘videoclipes’ dos discos Through the Wire e Jesus Walks.

Quando West ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Rap em 2005 por seu álbum de estreia multiplatina The College Dropout, Simmons o viu como o ponto de parada perfeito para seu documentário, com o então rapper iniciante chegando ao auge do sucesso comercial e de crítica. “Parecia que, naquele momento, poderia ter acabado”, ele lembra, mas “Kanye não estava pronto e, é claro, se tivéssemos lançado isso, não teria o mesmo impacto”.

Logo após a vitória no Grammy, Simmons fez uma pausa significativa nas filmagens de West, que durou mais de uma década. Enquanto os diretores abordam os momentos manchetes do rapper durante esse período – como West interrompendo o discurso de aceitação do VMA de Taylor Swift em 2009, seu casamento com Kim Kardashian e seu endosso à presidência de Donald Trump – eles se concentram nos momentos em que Simmons e seu câmera estavam presentes.

Simmons e West se reconectaram após o colapso público do músico durante a turnê “Saint Pablo” de 2016, que incluiu um show em Sacramento, Califórnia, onde o rapper criticou todos, desde Mark Zuckerberg a Beyoncé, antes de sair do palco. Vários dias depois, a turnê global foi cancelada e o rapper foi hospitalizado em Los Angeles. (West foi posteriormente diagnosticado com transtorno bipolar. ) Quando jeen-yuhs mostra West e suas lutas com a saúde mental, é através da perspectiva de Simmons como um amigo preocupado. “Sempre pensei que ele estava apenas saindo. Achei que não tinha nada a ver com saúde mental. E em nossa comunidade, não prestamos atenção à saúde mental, então não a entendíamos”, explica Simmons. “Perder sua mãe, Donda West, em público como ele, você simplesmente não sabe o que isso faria com uma pessoa.”

Para Simmons e Ozah, nunca houve uma consideração em omitir esses momentos de jeen-yuhs. Diz Simmons: “Não podemos contornar nada do que acontece na vida. As coisas acontecem, e nós estávamos filmando. Temos que ser autênticos com o que aconteceu.”A câmera de Simmons capturou uma série de momentos, incluindo conversas íntimas entre West e sua falecida mãe, as consequências do acidente de carro de 2002 que deixou o músico com a mandíbula quebrada e West analisando a cobertura da mídia de seu primeiro comício de campanha presidencial, onde ele chorou no palco enquanto falava sobre suas opiniões sobre o aborto.