LeBron James voltará a usar o número 23 da camisa do Los Angeles Lakers.

O astro da NBA e ala do Los Angeles Lakers, LeBron James, anunciou novamente a mudança de número de sua camisa nesta temporada. No ano passado, ele deixou de lado o número 23 e passou a usar a camisa 6, que foi sua marca no começo de sua passagem pela seleção olímpica dos Estados Unidos e também quando esteve vestindo as cores do Miami Heat.

Agora, em homenagem à lenda do Boston Celtics, Bill Russell, LeBron James mudará o número de sua camisa de 6 para 23. As informações são de Rich Paul, do Klutch Sports Group, em entrevista aos canais ESPN. “É uma decisão de LeBron”, disse Paul, amigo e agente de longa data de James. “Ele escolheu por respeito a Bill Russell.”

No verão passado, depois que Russell morreu, aos 88 anos, a NBA aposentou o número 6 entre todas as equipes da liga – foi a primeira vez que um jogador foi homenageado dessa forma. Os jogadores que já usavam a número 6 quando contratados poderiam mantê-lo, entretanto, se assim desejassem. LeBron continuou com a camisa 6, mas decidiu aposentá-la agora.

“Perder um ícone como esse foi doloroso para todos nós”, disse James à ESPN no início do campo de treinamento em setembro. “Quero dizer, não importa se você joga o jogo, assiste ao jogo ou faz parte do jogo. Todos nós sabemos o que Bill Russell significou para a NBA, obviamente para o Celtics também, no que diz respeito ao seu heroísmo. Além do que ele significou para os negros, ajudou a poder falar sobre questões que não são confortáveis.”

Bill Russell foi 11 vezes campeão com o Celtics, cinco vezes MVP e 12 vezes All-Star, e se tornou o primeiro técnico negro na história da liga, ganhando seus últimos dois anéis como jogador-treinador do Boston. Conhecido como o maior vencedor do esporte, Russell foi homenageado em 2009, quando o troféu de MVP das Finais da NBA recebeu seu nome.