Embora a Nike não tenha anunciado publicamente de primeiro momento por que encerrou seu contrato de marketing com o craque do futebol Neymar em agosto de 2020, ela fez devido a uma alegação de agressão sexual.
Khadeeja Safdar, do Wall Street Journal, relatou que um funcionário da Nike disse que Neymar tentou forçá-la a fazer sexo oral em 2016. O funcionário apresentou uma reclamação em 2018 e a Nike contratou Cooley LLP para investigar em 2019 e acabou encerrando o relacionamento com Neymar em 2020, após o jogador não querer colaborar com as investigações. “A Nike encerrou seu relacionamento com o atleta porque ele se recusou a cooperar em uma investigação de boa fé de alegações confiáveis de irregularidades cometidas por um funcionário”, disse Hilary Krane, conselheira geral da Nike.
Krane também disse que a empresa não discutiu publicamente a decisão na época porque “nenhum conjunto de fatos emergiu que nos permitiria falar de maneira substantiva sobre o assunto. Seria impróprio para a Nike fazer uma declaração acusatória sem ser capaz de fornecer fatos de apoio.” Safdar informou que ainda faltavam oito anos para o contrato do craque brasileiro chegasse ao fim.
“Neymar Jr. se defenderá vigorosamente contra esses ataques infundados no caso de qualquer reclamação ser apresentada, o que não aconteceu até agora”, disse uma porta-voz do jogador de 29 anos, sugerindo que os dois lados se separaram por razões comerciais.
A mulher que fez as acusações ainda trabalha na Nike e disse que Neymar tentou forçá-la a fazer sexo oral em uma viagem de marketing para a cidade de Nova York em 2016. Ela disse que ela e outro funcionário da Nike foram convidados a ajudar Neymar, que parecia estar embriagado na hora, a voltar para seu quarto de hotel durante uma noite de viagem. Ela disse que foi no quarto que ele tentou bloquear sua saída e depois a perseguiu no corredor enquanto estava pelado.
Diante da publicação nesta quinta, a Nike se posicionou por meio de nota e confirmou que houve a denúncia de assédio sexual contra Neymar – A investigação foi inconclusiva. Não emergiram fatos suficientes que nos permitam falar substancialmente sobre o assunto. Seria inapropriado para a Nike fazer uma declaração acusatória sem poder oferecer fatos que a suportem. A Nike encerrou sua relação com o atleta porque ele se recusou a cooperar em uma investigação de boa-fé de alegações críveis de uma funcionária. Continuamos respeitando a confidencialidade da funcionária e reconhecemos que essa tem sido uma longa e difícil experiência para ela – afirmou a empresa, por meio de nota divulgada à imprensa.
A funcionária da Nike perguntou sobre sua própria reclamação em relação a Neymar após as outras denúncias de estupro e foi informada por executivos que não fizeram o acompanhamento imediato porque achavam que ela não queria que eles agissem. “Em 2019, quando o funcionário mais tarde expressou interesse em prosseguir com o assunto, agimos imediatamente”, disse Krane. “Desde o início, tratamos as denúncias da funcionária e sua experiência com muita seriedade.”
Pai de Neymar deu uma entrevista à GloboNews e também negou com veemência que o filho tenha cometido assédio. “Nós estamos surpresos, a gente não sabe o que está acontecendo, só soa estanho para a gente. Por que a Nike solta essas coisas agora?”, disse o pai de Neymar, que negou que o contrato com a Nike tenha sido encerrado após a denúncia de assédio.
“Claro que não, claro que não, ela queria fazer uma investigação que a gente não sabia (da alegação de assédio sexual)… O contrato da Nike foi rompido unilateralmente por falta de pagamento. Não tem nada a ver com isso (assédio)” declarou o pai de Neymar.
