Elon Musk disse na noite de quinta-feira que a Tesla está construindo um robô humanóide e provavelmente terá um protótipo no próximo ano.

“Basicamente, vai começar a lidar com um trabalho entediante, repetitivo e perigoso”, disse Musk sobre o robô Tesla. “Qual é o trabalho que as pessoas menos gostariam de fazer?” Musk não disse se seria vendido ou por quanto. O robô terá uma tela posicionada onde um rosto humano estaria para exibir “informações úteis”, disse Musk.

Musk disse que o robô teria um impacto “profundo” na economia. Ele disse que o trabalho físico seria uma escolha no futuro, e uma renda básica universal seria necessária. Musk está entre os líderes do Vale do Silício que alertaram que a tecnologia pode eliminar o emprego de muitas pessoas, portanto, alguns humanos precisarão de outra fonte de renda. “Mas não agora porque este robô não funciona”, acrescentou Musk.

Robôs parecidos com humanos há muito tempo fascinam a cultura. Mas criar um robô parecido com um humano que pode realizar tarefas humanas provou ser incrivelmente difícil. A inteligência artificial melhorou rapidamente, mas permanece muito aquém das habilidades gerais até mesmo de uma criança humana. As aplicações da robótica têm sido restritas a tarefas básicas em ambientes simples, como carregar mercadorias em uma fábrica ou aspirar autonomamente uma casa.

O trabalho inovador de Musk na Tesla e na SpaceX revolucionou as indústrias automotiva e espacial. Mas ele também ganhou a reputação de perder prazos e prometer muito. Musk não atendeu a muitas reivindicações agressivas de quando os veículos autônomos da Tesla estariam prontos para uso comercial em massa. O National Highway Traffic Safety Administration está investigando a segurança do software de direção autônomo da Tesla, e dois senadores dos EUA pediram à Comissão Federal de Comércio para investigar se o marketing da Tesla de seu software de direção autônomo é enganoso.

Musk descreveu o robô como uma extensão do trabalho de Tesla para construir veículos autônomos. O robô usará o mesmo chip de computador e navegará com oito câmeras, não diferente dos veículos de Tesla. Musk disse que o robô terá o peso e altura media de um humano e se moverá a uma velocidade de 5 milhas por hora.

“Você pode falar com ele e dizer ‘por favor, pegue esse parafuso e prenda ele em um carro com essa chave’, e ele deve ser capaz de fazer isso”, disse Musk. “’Por favor, vá até à loja e compre os seguintes mantimentos.’ Esse tipo de coisa. Acho que podemos fazer isso.” Musk disse que Tesla começaria dando ao robô cinco dedos em cada mão, mas isso pode mudar.

Musk disse no AI Day que a Tesla queria mostrar que é mais que uma empresa de carros elétricos. Vários de seus funcionários fizeram apresentações promovendo a experiência de Tesla em inteligência artificial, que é crítica para o desenvolvimento de carros autônomos ou de um robô humanoide.

Musk também brincou que o robô seria amigável. “Esperamos que isso não apareça em um filme de ficção científica dsytopian”, disse Musk. Ele também respondeu a uma pergunta do público sobre como a montadora poderia tornar o robô parte de seus negócios.

“Eu simplesmente não vejo como reproduzir, começando com um supercarro e entrando no segmento inferior do mercado”, disse o questionador. “Como você faz isso por um humanóide robô?” “Bem, acho que você apenas terá que ver”, disse Musk.