Claudine Gay também se torna apenas a segunda mulher da história a assumir o posto.
Um fato inédito aconteceu no meio acadêmico dos Estados Unidos. Claudine Gay é a primeira pessoa negra a ser nomeada para o cargo de presidente da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Reitora da faculdade de Artes e Cênicas, ela se torna a 30º presidente da instituição, após ingressar em 2006 na universidade como professora de Governo e Estudos Africanos.
Além de ser a primeira pessoa negra, é a segunda mulher a ocupar a posição. A primeira foi Drew Gilpin Faust, presidente de 2007 a 2018. Claudine Gay assume em 1º de julho de 2023, substituindo Lawrence Bacow, atual presidente que encerra seu mandato para passar mais tempo com a família. Ela assumirá o cargo em Cambridge, no Massachusetts, em um momento de declínio de matrículas em muitas faculdades e universidades dos EUA, uma vez que os candidatos avaliam cada vez mais os benefícios do ensino superior em relação ao custo das altas mensalidades.
Membro da Academia Americana de Artes e Ciências, Gay fundou e dirigiu a Harvard’s Initiative on Inequalities nos Estados Unidos, “um esforço multidisciplinar para dinamizar o ensino e a pesquisa sobre a desigualdade social e econômica”, diz Penny Pritzker, à frente da seleção de comissão para o novo presidente.
“A Sra. Gay é uma professora e mentora dedicada, cujas aulas abordaram tópicos como política racial e étnica nos Estados Unidos, política negra na era pós-direitos civis, comportamentos políticos americanos e cidadania democrática”, explica a universidade em comunicado.
A Universidade de Harvard, com um total de doações para o ano fiscal de 2022 de 50,9 bilhões dólares, composto por 14.000 fundos diferentes, foi fundada em 1636 e é a instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos.
