Enquanto muitos aguardam uma épica continuação, o aclamado disco de Jay e Ye acaba de completar 8 anos.

Jay-Z e Kanye West sempre tiveram muita química musical. Alguns podem até sugerir que os movimentos espirituosos de Ye ajudaram a reinventar o som de Jay-Z. Revelado em seus estágios formativos em The Roc La Familia, “This Can’t Be Life”, um jovem Kanye West ainda não tinha intimidade e confiança de Jay pelo menos, não até o ano seguinte. Em “The Blueprint”, um projeto considerado por muitos um dos maiores álbuns de hip-hop de todos os tempos, Kanye West aparece com quatro contribuições – incluindo a incendiária “Takeover”, que sozinha transformou uma briga de Nas em um completo massacre.

Além de colocar Nasir Jones sob controle, as colocações em “Blueprint” serviram como um propósito adicional. Antes do entusiasmo de Kanye em artistas como The Doors, Michael Jackson e David Ruffin, Jay geralmente opta por uma estética musical diferente. A produção de seus projetos anteriores, particularmente Hard Knock Life e Life & Times Of Shawn Carter, em geral, distorcia o minimalismo. A tendência foi levada adiante em canções como “Change The Game” e “Squeeze 1st”, provocando especulações de que Jay-Z havia escolhido seu estilo na música. Com o conjunto de Kanye West e Just Blaze no comando dos bets, Jay deixou os ouvintes atordoados em “Blueprint”, refletindo as qualidades maduras e autoritárias de sua produção.

De muitas maneiras, o trabalho feito em Blueprint, Blueprint 2 e Black Album desempenhou um papel importante nas expectativas. Quando “Watch The Throne” foi inicialmente anunciado em 2010, muitos usaram os três acima mencionados como referência. A essa altura, a própria evolução artística de Kanye West alcançou um pico discutível; saindo de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, a produção de Ye evoluiu a partir de seus anos de formação baseados em “samples”. Seu processo mudou, abrindo porta para a colaboração com outras pessoas criativas que pensassem da mesma forma. Como resultado, Ye se viu em cima de ritmos que poderiam ter feito um purista fugir. E enquanto o som da assinatura de Jay e Kanye estava começando a desenvolver um clima nostálgico, os remanescentes de seus dias de glória continuaram sendo um importante ponto de venda para o potencial do “The Throne”.

“No Church In The Wild” abriu o projeto em uma nota mais sombria, um instrumental violento e tenso de guitarra. Indiscutivelmente a canção definitiva do álbum, a faixa foi bem sucedida em acabar com as prévias expectativas. Nem Jay nem Ye deviam estar buscando dentro dos limites de suas zonas de conforto, mas criando um som mutuamente benéfico (e favorável em um estádio). Em nenhum outro lugar isso ficou mais evidente do que em “N*ggas in Paris” de Hit-Boy, que encontrou Jay e Kanye se unindo para a colaboração mais divertida de todos os tempos.

Ao mesmo tempo generoso e estranho, uma flexibilidade que você normalmente invejaria se não fosse tão charmosa, “In Paris” foi instantaneamente icônica para um amplo espectro de audiências. Os dias de glória foram de fato reconhecidos em “Otis”, que contou com a amada manipulação de samples e a mistura vintage de Kanye. Embora talvez não tão refinado liricamente como era antes, Jay-Z ainda conseguiu se rotular de “inventor do estilo” com um grau respeitável de autenticidade, ultrapassando metade da concorrência com pouco ou nenhum esforço.

Em retrospectiva, os singles do Watch The Throne tendem a operar em um setor mais mental. Ainda assim, são alguns dos sons mais profundos que prevalecem. “Murder To Excellence” produzida por Swizz Beatz e S1 está ao lado dos melhores momentos de Jay e Ye, com a última transformando-se em uma performance melhor do álbum. Notavelmente tecendo entre sombrio e triunfante a pedido do instrumental, as ideologias e a natureza sem remorso de Ye juntam-se a um dos seus versos mais inspirados. Com rara reflexão socialmente consciente, tirada por um homem que muitos afirmariam sem tato. As aparências enganam.

No que diz respeito a Jay, é tentador olhar para outra contribuição de Swizzy em “Welcome To The Jungle”. De repente, a percussão não convencional de Swizz e os gritos de “Goddamit!” são memórias da produção favorecida de Jay no fim dos anos 90, como “Money Hoes ”e“ Do It Again ”, é justo dizer que o retorno de Watch The Throne aos sintetizadores e uma estética digital fechou o círculo completo de Jay? Impulsionado por sua própria frustração, Jay dá corpo ao set, cuspindo linhas poderosas em sua declaração final.

“Watch the Throne” é a coroação das respectivas discografias de Jay e Ye? Não. Mas continua a ser uma parcela forte, e que envelheceu graciosamente em status clássico. O show sozinho – “N*ggas In Paris” foi tocado nove vezes seguidas durante sua turnê subsequente – faz com que o disco seja particularmente monumental. Há também algo mais profundo em Watch The Throne. Um ar palpável de diversão, de dois amigos e colaboradores de longa data, os quais podem olhar para trás em discografias verdadeiramente lendárias, operando em um espaço criativo totalmente livre de pressão. No oitavo aniversário do álbum, que aconteceu na ultima semana, durante uma época em que uma sequência seria mais do que apreciada, permita-se um momento para desfrutar do Watch The Throne.