Will Smith era um dos atores cogitados para interpretar o famoso personagem Superman nos cinemas.

A DC e a Warner Bros. descobriram um novo intérprete para o Superman em David Corenswet, mas algum tempo atrás, J.J. Abrams e Ta-Nehisi Coates estavam trabalhando em uma nova versão do herói clássico, possivelmente com um ator afro-americano. Isso seria uma novidade na história de 70 anos do Superman.

Como relembra Marco Rigobelli em uma matéria para a AdoroCinema; para o que seria o primeiro filme do Superman desde “Superman – O Retorno”, a Warner Bros. queria um nome de destaque. Em uma entrevista de 2008 à MTV, Will Smith afirmou que recebeu uma proposta para o papel. Essa combinação teria sido poderosa: uma das figuras mais antigas e icônicas da cultura popular interpretada pelo maior astro da atualidade.

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Atualmente, uma escalação desse tipo pode parecer incomum. Os dois atores mais recentes a interpretarem o Superman, HenryCavill e Brandon Routh, eram praticamente desconhecidos antes dos filmes. No entanto, Will Smith recusou a oferta não por causa disso, mas porque temia que, como ator afro-americano, pudesse atrair comentários e ataques do público branco dos EUA, algo que ele não desejava.

Em vez de atuar em “Superman – O Retorno” (com Brandon Routh), Will Smith participou do filme de super-herói de sucesso “Hancock”, baseado em um roteiro original e sem grandes expectativas. Esse filme foi lançado dois anos depois de “Superman – O Retorno” e arrecadou quase US$ 240 milhões a mais nas bilheterias.