O rap surgiu da emigração de escravos africanos e latinos para os Estados Unidos.

Originado no Bronx, em Nova York, acredita-se que o rap, através do intuito de ritmo e poesia com questões sociais em seus discursos poéticos, tem como fundador o DJ jamaicano Kool Herc, que fazia apresentações no burgo do estado, utilizando o recurso de equipamentos de sons às festas de ruas, que foi levado para o local pelos seus descendentes e repercutiu entre os bairros formados por negros e latinos da área dez anos depois, em 1970.

Na sequência, começaram a surgirem as block parties, de onde veio também o breakdance, estilo de dança de rua parte do hip-hop. A considerada primeira música de rap gravada foi a Rapper’s Delight, do grupo Sugarhill Gang, que, ao lado de nomes como Afrika Bambaataa, participavam das celebrações. A partir daí, o gênero passou a ser misturado com outros estilos musicais, como o rock e o soul, por volta de 1980, com artistas como De La Soul, Public Enemy e Bastie Boys.

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Uma década a seguir, passou a ser instaurado o gangsta rap, com nomes como Tupac Shakur, N.W.A e Ice-T, sendo prosseguidos por Outkast, Kanye West e Chris Brown. Alguns anos antes, mais precisamente em 1986, o rap surgiu no Brasil em uma performance do DJ Theo Werneck. Inicialmente, assim funciona até a atualidade com o próprio movimento e qualquer coisa que venha do povo negro e periférico, a cultura foi muito rejeitada devido ao estereótipo de criminalidade.

Em 1990, o rap nacional se tornou popular e passou a estar nas rádios, que era disparadamente o principal meio de comunicação cultural da época no país, com artistas e grupos como o Racionais MC’s, Planet Hemp e Detentos do Rap despontando na cena. Com o decorrer dos anos, o gênero foi ganhando, em território nacional, as inspirações regionais e gerando ainda mais interesse comercial, diante da iniciativa de, por exemplo, Marcelo D2, que é altamente conhecido pela sua “procura da batida perfeita”, unindo o rap ao samba, algo que vem fazendo até o momento, como em seu atual álbum, IBORU, lançado há duas semanas.