Para aqueles que o conheciam, Nipsey Hussle era um pilar em sua comunidade natal no Sul de Los Angeles.
Certa vez, ele deu um par de sapatos para todos os alunos de uma escola primária no Hyde Park, onde ele tinha uma lanchonete, um mercado de peixe e uma barbearia. Ele ajudou a financiar atualizações para o playground do campus e ofereceu empregos para seus vizinhos em dificuldades. Se alguém perdesse um ente querido para a violência armada, às vezes ele participaria do funeral.
Esses papéis se inverteram na tarde de domingo, quando o rapper nomeado para o Grammy foi assassinado em frente a uma de suas lojas, a Marathon Clothing Store, no mesmo bairro onde ele era conhecido tanto por seu trabalho cívico quanto por sua música hip-hop. Ele tinha 33 anos.
“Ele fez muito pelo nosso bairro”, disse o residente do Hyde Park, Glenn Taylor, 54 anos. “É por isso que estou aqui hoje. Isso tem que parar. Taylor estava entre as centenas de fãs e amigos que entraram na rua para prestar seus respeitos quando o sol caiu. Alguns colocavam a música de Hussle em seus aparelhos de som automotivos. Outros deixaram velas azuis e brancas de uma loja de bebidas nas proximidades.
Uma menina segurava um pôster da capa do álbum de estréia do rapper com uma mensagem: “RIP NIPSEY”. Multidões gritavam “Nós amamos você Nipsey” subindo e descendo a Avenida Slauson.
“O homem foi fundamental em muitas coisas”, disse o ativista comunitário Malik Spellman. “Combater a gentrificação, tentando impedir a violência das gangues.”
O tiroteio ocorreu um dia antes de Hussle se encontrar com o chefe do Departamento de Polícia de Nova Iorque, Michel Moore, e o comissário de polícia Steve Soboroff “para falar sobre como ele poderia ajudar a acabar com a violência de gangues e nos ajudar a ajudar crianças”, disse o comissário.
Hussle, nascido Ermias Asghedom, foi um popular artista de hip-hop que, depois de lançar seu tão aguardado álbum de estréia, “Victory Lap” em 2018, foi indicado ao Grammy como melhor álbum de rap. Ele desenvolveu um profundo amor pela música e pela tecnologia enquanto crescia.
“Em nossa cultura, há uma narrativa que diz: ‘Siga os atletas, acompanhe os artistas’” , disse ele ao The Times em 2018. “E isso é legal, mas deve haver algo que diga: ‘Siga Elon Musk, siga [Mark Zuckerberg. Eu acho que sendo eu influente como artista e jovem e vindo do centro da cidade, faz sentido para mim ser uma das pessoas que agitam essa bandeira. ”
Hussle combinou seus interesses em várias atividades empreendedoras, incluindo a loja fora da qual ele foi baleado. Ele chamou de “loja inteligente”, porque os visitantes podiam usar um aplicativo para melhorar sua experiência enquanto compravam sua marca de moda.
Quando adolescente, Hussle iria grampear panfletos anunciando sua nova música em postes telefônicos, disse Spellman. Outro morador lembrou que ele vendia incenso e CDs do porta-malas de seu carro. Mas quando sua carreira decolou, Spellman disse, ele nunca esqueceu de onde veio.
Ver o sucesso de Hussle ao longo dos anos foi uma inspiração para Ruben Martinez Jr., que é apenas um ano mais velho que Hussle e também é do bairro. “Hussle poderia ter aberto seus negócios em Beverly Hills, disse Martinez, mas escolheu o Hyde Park.”
Na véspera do lançamento de seu álbum de estréia no ano passado, Hussle revelou o Vector 90, um espaço de coworking no sul de Los Angeles para ajudar a conectar jovens talentos em comunidades empobrecidas com oportunidades no Vale do Silício e além. Ele estava envolvido no novo projeto artístico Destination Crenshaw .
Hussle também investiu em trazer de volta o World on Wheels, a pista de patinação Mid-City popular nos anos 80 e 90 como grama neutra para crianças perto do sul de Los Angeles, reaberto em 2017.
“Em Los Angeles, você precisa crescer rápido, e esse é um lugar onde as crianças poderiam ir para uma festa e estarem a salvo”, disse Hussle ao The Times naquele ano.
O vereador de LA Marqueece Harris-Dawson divulgou um comunicado no domingo dizendo: “Hussle teve uma visão de um bairro construído e saudável no sul de LA. Durante sua vida, ele mudou das sombras para a brilhante esperança de liberdade e revitalização da comunidade. .
Anita Hardine, uma amiga da família de Hussle, disse que o rapper era um modelo para inúmeras crianças na comunidade, especialmente jovens negros. Ele “derramou positividade nas ruas”, disse ela. “As crianças negras não recebem amor, ou estão tentando conseguir o amor dos lugares errados”, disse Hardine, um educador que mora no Hyde Park há 24 anos. “Ele estava tentando dar a eles o amor certo na hora certa.”
Spellman acendeu uma vela azul e colocou ela na calçada perto da cena do crime. “Os fatos são”, disse Spellman, “ele era uma boa pessoa”.
Por volta das 15h20, Hussle foi baleado do lado de fora de sua loja de roupas no que provavelmente foi um ataque relacionado a gangues, segundo uma fonte familiarizada com a investigação. Um jovem abriu fogo a curta distância antes de fugir para um carro de fuga. Os paramédicos levaram Hussle para um hospital, onde ele foi declarado morto. Dois outros ficaram feridos.
O supervisor do condado de Los Angeles, Mark Ridley-Thomas, que representa a área, chamou Hussle de “inspiração para muitos” e fez um apelo urgente para que a violência parasse.
“A retaliação violenta para este evento não será tolerada”, disse ele em um comunicado. “Nossas comunidades perderam muitos jovens e futuros brilhantes para o flagelo da violência armada. Para que a cura ocorra, mesmo a partir desse terrível incidente, a justiça deve ser procurada por meios legais ”.
Christian Nuñez dirigiu de Santa Monica para Hyde Park na noite de domingo para prestar seus respeitos. Pendurado no peito, havia um alto-falante cilíndrico tocando a música de Hussle. “Eu queria que as pessoas ouvissem sua voz mais uma vez”, disse o ator de 23 anos.
Nuñez estava desabrigado nas ruas de Hyde Park quando adolescente, e ele disse que instantaneamente se conectou com as letras de Hussle. “É como uma zona de guerra aqui”, disse Nuñez, “e ele estava tentando melhorar”.
Hussle não fez segredo de sua vida prematura em uma gangue de rua, dizendo em uma entrevista em 2014 ao canal do YouTube Vlad TV que ele havia se juntado aos Rollin’s 60, um notório grupo de gangues do Crips, quando adolescente.
“Nós lidamos com a morte, com o assassinato”, disse ele ao The Times em 2018. “Era como viver em uma zona de guerra, onde as pessoas morrem nesses bloqueios e todo mundo está um pouco imune a isso. Eu acho que eles chamam de estresse pós-traumático, quando você tem pessoas que estão em guerra há tanto tempo. Eu acho que LA sofre com isso porque não é normal, mas nós o abraçamos depois de um tempo. ”
A notícia de sua morte surpreendeu a comunidade musical, com muitos oferecendo condolências nas mídias sociais.
“Você sempre fez algo positivo para a sua comunidade em todas as oportunidades que tinha”, escreveu Pharrell Williams no Twitter.
“Você estava tendo a melhor corrida e eu estava tão feliz assistindo de longe”, escreveu Drake no Instagram. “Ninguém nunca fala em seu nome, você era real para o seu povo e para o resto de nós.”