Duvido que você sabia dessa.
Entre diversas acusações de homicídio, anos na prisão e declaração de falência, o que ninguém imaginava é que o nome mais temido do hip-hop norte-americano já tivesse sido destaque no futebol americano universitário, jogado na NFLe ainda fosse apelidado de ‘docinho’ pelos jogadores.
“Como saberíamos quem ele realmente era? Para mim, ele era o garoto que os jogadores do Los Angeles Rams caçoavam e jogavam coisas”, relembrou Chris Dufresne, repórter do Los Angeles Times, ao portal The Undefeated, parceiro da ESPN.
Nascido como Marion Hugh Knight Jr., ‘Suge Knight’ foi o imperador do rap nos anos 90. Ao lado do lendário Dr. Dre, ele fundou uma das mais importantes gravadoras da historia, a Death Row Records, e estava presente em um dos momentos mais marcantes da cultura: o assassinato de Tupac Shakur.
“Ele sempre foi muito dedicado, era aquele tipo de garoto que respondia ‘sim senhor, não senhor’ para tudo, e que todas as faculdades amariam ter como atleta”, revelou Harvey Hyde, seu ex-técnico.
Após uma carreira de destaque no High School, Knight foi aprovado na Universidade de Nevada e passou a jogar pelo Las Vegas Rebels, enquanto fazia bicos de segurança em clubes noturnos da cidade. Por lá, conheceu Harvey Hyde, com quem trabalhou durante suas primeiras temporadas na universidade. No entanto, após diversas polêmicas relacionadas a jogadores presos por violência doméstica, assédio sexual, entre outros, acabou deixando seu posto.
“Mesmo com tudo o que aconteceu naquele ano relacionado aos atletas, Knight nunca esteve no meu radar”, contou. “Ele nunca, nunca mesmo, me deu qualquer tipo de problema”, completou o comandante.
O bom comportamento de Suge se transformou em performance e fez duas campanhas de destaque entre 1985 e 1986, sendo nomeado um dos melhores jogadores da faculdade e recebendo até cartas de recomendação. Mas, no ano seguinte, tudo estava prestes a mudar.
Se antes morava no campus e era o garoto mais popular de lá, Knight se mudou para um apartamento próprio, passou a receber visitas de membros de gangues, dirigir os carros mais modernos com um dinheiro que ninguém sabia de onde vinha, e seu status de bom garoto foi desaparecendo.
“Apesar disso, ele não dava qualquer problema” disse Wayne Nunnely, que havia assumido a vaga de treinador da universidade. “Você realmente não via aquela maldade das ruas nele”, completou.
Em 87, largou a faculdade um pouco antes de sua formatura e voltou para Los Angeles, mais especificamente Compton. Nessa época, começou o seu relacionamento com os integrantes do N.W.A, que naquela época lançava o sucesso mundial ‘Boyz-n-da-Hood’, de Eazy-E.
Mesmo tendo jogado quase toda a sua carreira de atleta fora, Knight ainda tinha um destino: a NFL. E ele se concretizou.
Ainda em 87, um dos anos mais polêmicos da Liga, o garoto foi chamado para atuar pelos Los Angeles Rams, mesmo sem ter sido draftado. Isso porque os atletas titulares e veteranos estavam em uma greve salarial que chegou a durar 24 dias, e as franquias precisaram optar por substitutos, que eram motivo de chacota.
Aproveitando a oportunidade, Knight chegou a entrar por dois jogos inteiros, contra o Atlanta Falcons e o Pittsburgh Steelers, mesmo sendo pouco lembrado pelos outros jogadores. Sua carreira no futebol americano não decolou, e ele acabou optando por outra direção.
O resto é história.
